— Вижу я, как ты работаешь. Я понимаю, скучно, но участвуй в жизни журнала. Может, для разнообразия, сама что-нибудь напишешь.

— Да не могу я, Хоуп! Как ты не понимаешь, мне эти акционеры все уши прожужжали и практически запретили что-то писать. Мол, это будет плохо для имиджа журнала, если владелец выполняет работу штатного журналиста.

— Ну так напиши под псевдонимом. Тем более мы зашиваемся. У нас вот до сих пор нет материала для раздела «знаменитости».

— И что? Возьмите интервью у Кайли Миноуг, — фыркнула Алия. — Она всегда под рукой.

— Ой, да кому она нужна, эта Миноуг? Что мы о ней еще не знаем? И вообще, всем уже глубоко плевать на Миноуг. Вот бы запихнуть кого-то действительно интересного, — размечталась Хоуп.

— Ну и запихни. Я-то тут при чем? Я все равно никого инрвюир… инерт… интер-вью-ир-овать, — наконец произнесла я по слогам сложное слово, — не могу. Долбанные акционеры!

— А ты не под своим именем. Прикинься какой-нибудь Бетани. Нацепи очки, каштановый парик, скобки на зубы поставь.

— Ты перепутала меня с героиней сериала.

— Девочки, — веско произнесла Алия. — Кажется, я знаю, как решить обе ваши проблемы одновременно, — брюнетка обвела нашу компанию довольным взглядом, выдерживая драматическую паузу.

— Ой, не тяни кота за яй… хвост. Как?

— Что вы знаете о Джейсоне Торне?

Снова повисло напряженное молчание. Мы с Хоуп переглянулись, и я увидела на лице блондинки то же недоумевающее выражение, которое сейчас наверняка красовалось на моей пьяной физиономии.

— А это еще кто?

— Я могу сделать два вывода. Первый — вы обе отстали от жизни лет на пять, и буду считать, что это старость подкрадывается к вашим задницам. Второй — нас ждет очень интересное мероприятие.

— Алия, мне еще раз повторить про кота и его анатомию? Кто такой этот Торн, черт возьми? И почему он так важен, что мы до сих пор о нем говорим? Ты можешь его как-нибудь идентифицировать?

— Это, дорогие мои, австралийский Илон Маск. Ну, точнее, канадский, но не суть. Он давно переехал, получил гражданство, а сейчас творит и живет в Австралии, так что считай наш.

— Кто бы говорил про «наш»? Давно австралийкой стала? Как мизинцем об тумбочку ударишься, так и начинаешь на русском разговаривать, причем так, что даже у меня уши в трубочку сворачиваются!

Шутки про ее национальную принадлежность были настолько не смешными, что уже могли вызвать слезы отчаяния. Но для нас с Хоуп это было скорее делом привычки еще с тех времен, когда к нам на курс поступила студентка по обмену из России с очень суровым выражением лица. В лучших традициях «клюквы» в ней все окружающие подозревали шпионку, в шутку разумеется. Однако приятнее от этого, наверное, не становилось…