Мантикор делает шаг вперед и видит два тела. Комнату оглашает неистовый рык. «Кто посмел посягнуть на моё сокровище?» - вопрошает зверь. 

Над телами стоит Арана, моя племянница. В ее руках кинжал, некогда подаренный мной же на день рождения родственницы. 

- Не смотри на меня так. Эта деревенская вообще не должна была поступить в Академию! – кричит она. Но я не слушаю. Кинжал против огромного зверя – бесполезен, а вот слабое сердцебиение Виталины действительно стоит внимания. Мантикор принюхивается, кривиться. 

Антэкар! Поверить не могу! 

Парализующий яд уже давно в крови девушки, лицо отекло, потеряв форму, то же начало происходить и с другими конечностями. 

- Что здесь происходит?! – грозный вопрос Кантора не нуждается в ответе. – Арана? Малика? Что вы натворили?.. Виталина? 

Он падает на колени рядом с девушкой, ощупывает осторожно. При нажатии на кожу из многочисленных ран начинает сочиться кровь. Она без сознания. Почти мертва. 

- Антидот... срочно антидот. – Нэрт копается в поясной сумке, без которой никогда не покидает собственной комнаты. Его пальцы дрожат, но находят нужный пузырёк. 

- Кто из вас додумался использовать антэкар?! Вы понимаете, что теперь жизнь студентки висит на волоске?

- Вы так переживаете лорд Нэрт. Но почему? – доносится от стены. – Тоже попали в сети деревенской шлюхи?.. 

Нас двое, теперь девушки не посмеют напасть. Принимаю привычную форму, многозначительно поправляю кэган – небольшой арбалет крепится на кожаных ремнях прямо к запястью. 

- Отдай клинок, Арана. Я знал, что ты избалованная девчонка, но убийство... Явно не твоя весовая категория. Малика надоумила, да?.. А мотив? Ревность. Вижу по глазам. Зависть. Мелко, а самое противное – вам почти удалось. 

- Дыхание пропадает! – слова Нэрта пронзают вдруг наступившую тишину. 

- Я помогу! – кто-то из девушек бросается к нам. Нейтральная. Судя по нашивкам, одногруппница Виталины. Ладненькая, волосы светлые, на шее и запястьях гремят многочисленные браслеты. 

- Хорошо, - отзывается Нэрт. – Как тебя зовут? – очевидно, идеальный холодный лорд позабыл имена собственных студентов.

- Савви, - девушка очень волнуется. Невинные голубые глаза наполнены искренними чувствами. Я это знаю. 

- Слушай внимательно, Савви. Сначала нужно снять отёк с горла, иначе антидот просто некуда будет наливать. Справишься?

Твердый кивок был ему ответом. 

Я отвернулся. Пусть они займутся исцелением, а я... займусь преступницами. Подняв за плечи брыкающуюся Малику, усадил ее в кресло. Заметил краем глаза, что у Виталины стянуты запястья толстой веревкой. Пока в нее заливают зелье, я стаскиваю веревку и фиксирую ей же блондинку в кресле.