— Так я не Катя, — упиралась подруга.

— Ты со своей порядочностью точно в девках засидишься. Хотя… знаешь… Представь, что ты Толику руку помощи протягиваешь.

— Думаешь?

— Конечно! Посмотри на ситуацию именно с этой стороны.

— А если она снова его приворожит? — всё ещё сомневалась Таня.

— Когда приворожит, тогда и думать будем! — сказала, как отрезала, Вика.

…

— Так в чём ты хотела мне признаться? — спросил Анатолий, как только официант принёс им по бокалу красного вина.

— Дело в том, что Катя рассказала мне о трещине в ваших с ней отношениях.

— И когда это она тебе успела рассказать?

— В субботу. Как только ты ушёл на работу, она позвонила мне и пригласила в кафе. Я ещё удивилась. С того момента, как вы стали жить вместе, она позвонила мне только один раз. Рассказала, как ты любишь её, что у вас всё замечательно и что вы на несколько дней отправляетесь в Испанию. Потом пропала почти на два месяца. Я сама ей звонила пару раз. Звала на каток. Предлагала встретиться. Она отказывалась. Говорила, что ей сейчас не до подруг. У неё любовь. Когда она позвала меня выпить кофе, я почему-то подумала, что у неё что-то случилось. Когда у неё всё хорошо, от неё звонка не дождёшься, а тут сама на встречу позвала. — Таня замолчала, глядя в опустевший бокал.

— И?..

— И я… в общем, я решила, что ты не знаешь, как с ней расстаться и подстроила сегодняшнюю встречу. Решила помочь развязать тебе этот Гордиев узел. Хотя… Может, я всё не так поняла? Может, у вас просто временные трудности, а я поступила подло по отношению…

— Спасибо тебе! — Анатолий не дал ей договорить и взял её за руку. — Ты всё правильно поняла. В какой-то момент я вдруг осознал, что не люблю Катю, но всё не решался ей об этом сказать.

— Значит, ты не сердишься на меня?

— За что мне на тебя сердиться? Это не ты, это я поступил подло. Самому смелости не хватало с ней расстаться, вот и воспользовался ситуацией.

— Никакой подлости с твоей стороны. Просто я протянула тебе руку помощи, а ты её принял. — Вспомнила Таня разговор с Викуловой.

— Точнее сказать, я ухватился за соломинку…

Они какое-то время молчали, глядя друг на друга. Затем Анатолий предложил:

— Тогда… может… ещё по бокалу вина за вовремя протянутую руку помощи? Не возражаешь?