Юлька выбивала зубками дробь:

— Да.

Они подошли к огню ближе. Таня стояла, держа ладони над костром:

— Вот это ливень! И так неожиданно.

Но это оказалось не самым неожиданным… Лошади вдруг захрипели, забили копытами, стали вставать на дыбы.

— В чём дело? Буршан, что с лошадками? — Таня посмотрела на князя. Мужчина смотрел мимо неё. Таня проследила за его взглядом и похолодела. У входа в пещеру стояли три огромных зверя.

— Танты… — прошептал Сарук, непроизвольно загораживая собой Юлю. Его рука тут же потянулась к поясу.

— Кто? — выглянула из-за его плеча Юля.

— Похожи на наших медведей, — вполголоса сказала Таня.

Лошади заметались и бросились к выходу. Звери расступились, пропуская животных. Там, в глубине пещеры, их ждала более лёгкая и более сладкая добыча.

— Эти звери предпочитают человеческое мясо. Лошади их мало интересуют. — Глядя на медленно приближающихся хищников, проговорил Буршан, сжимая в одной руке дротик, в другой кинжал. — Таня! Юля! Немедленно в конец пещеры! Там свод, соединяясь с землёй, даёт углубление. Звери вас оттуда не достанут.

— Ну, нет! Я не буду отлёживаться в глубине пещеры, когда моему мужчине грозит опасность! — Таня схватила горящую палку. — Пусть только сунутся! А ты что стоишь? Дуй в укрытие! — сказала она племяннице.

— Я тоже не уйду! — голос Юли звенел от страха, но она, как и Таня, выхватила из костра головню.

— Уходите! Немедленно! — закричал Сарук в тот момент, когда самый большой тант бросился на него и ударом лапы сбил с ног.

Сарук перекатился по земле и вскочил на ноги, вновь готовый к атаке. Буршан не стал ждать, когда звери нападут на него. Он метнул дротик в того танта, что был к нему ближе. Зверь взвыл. Затряс головой, разбрызгивая вокруг себя кровь. Дротик достиг цели, ранив зверя в глаз, но не убил. Второй тант встал на задние лапы и, издав грозное рычание, пошёл на князя.

«Кис! Как же ты нужен, брат мой! — мысленно воскликнула Таня. — Слышишь ли ты мой зов через стены пещеры!?»

— Кис! На помощь! — закричала Таня, не уверенная в том, что газуар её услышит.

— Сарук! — раздался пронзительный Юлькин крик.

Таня повернулась на голос племянницы и увидела, как от следующего мощного удара лапой, мужчина отлетел к стене и замер, ударившись головой о камень. Юлька пятилась от зверя, пытаясь попасть ему в глаз горящей палкой, но тот отворачивался от удара и шёл на неё. Превозмогая боль и, грязно ругаясь, Таня откинула головню, зачерпнула голыми руками пригоршню горящих углей и бросила прямо в морду зверя. Рёв танта перешёл в повизгивание. Наверно, горячие угли попали ему в глаза. По пещере пошёл запах палёного мяса и шерсти. Юлька бросилась к Саруку. Перевернула его на спину и несколько раз стукнула по щекам, приводя в чувства. Сарук открыл глаза. Потряс головой.