А с зимы. Мороз убил осеннюю плесень, вьюги сдули паутину, секущая снежная крупа обила лишайник, и стоило пригреть солнцу, как обновленные деревья засветились.
Вот уж действительно — очищение невзгодами.
КРЫЛЬЦО
Крыльцо — это не просто лесенка на порог.
Мой сосед пришел с поля — он рожь сеял, — сидит на ступеньке, выбивает из портянок пыль и говорит, глядя на ласточек:
— Тут еще, не улетели. Значит, постоит тепло. Отсеемся.
Утром, обуваясь на крыльце, он туман наблюдает:
— Легко поднимается — вёдро сулит…
Второй сосед часто по делам отлучается из деревни. Когда, возвращается, ставит чемоданчик у крыльца, садится на приступок — отдыхает с дороги.
— Чего в избу нейдешь, сиротина? — смеется жена.
А он говорит:
— Не надышусь. Нет в других краях такого воздуха, как наш…
Старая Авдотья сидит на крыльце день-деньской. Все, что делается на улице, она видит и обсуждает:
— Племянник у Марьи без стыда растет. Мимо чужой яблони не пройдет, чтобы карманы не набить! А жизнь большая, много чего к рукам прилипнет.
Слово — не смола, под рукомойником не отмоешь. Долго Марьиному племяннику надо будет чиститься перед деревней, чтобы худая молва по следу не пошла.
Многообразна служба крыльца. Потому и делают их одно другого искуснее. А если б только на порог взойти, так и стараться не стали бы.
Если в деревне изба без крыльца, значит, не крестьянин в ней живет — постоялец.
ГАЛКА-ЩЕГОЛИХА
Я косил в огороде траву. Прилетела галка червяков собирать. Не галка, а настоящая щеголиха! Тонкие длинные ноги в черных чулках расставляет широко, точь-в-точь девица из журнала мод. На шее по черному глухому платью — серая пуховая шаль.
По выкошенной пожне галка ступает, высоко поднимая ноги, — колко! Червяка увидела, долбанула клювом. К червяку травинка прилипла. Галка червяка положила на землю, лапкой на травинку наступила — и грациозно проглотила. Повела на меня бусинкой глаза: хороша ли? Я усмехнулся: хороша! И подумал: каждое существо природа одарила грацией. А всего больше — человека. Но истинно красив он лишь тогда, когда естествен.