Мистер Десятый шагнул в сторону и слился с толпой служителей.

- Отряды севера и запада вышли на позиции, - доложил профессор, опустив рацию.

- Тогда не будем терять времени, - сказал магистр. – Пора начинать.

***

Склон становился круче, камни под ногами острее, а дым гуще.

Дым валил теперь из каждой щели, из-под каждого камня. Он забивал глаза пылью, а нос вонью серы.

Идти было все труднее, и Хантер то и дело останавливался, чтобы отдышаться. А потом бросался догонять Ао, когда ее фигурка скрывалась во мгле.

Ао не останавливалась.

Солнце давно исчезло, и было непонятно, то ли наступила ночь, то ли дым стал таким густым, что сквозь него не пробивались даже солнечные лучи.

Они брели сквозь тьму и пыльную мглу, и доносящиеся сзади звуки погони подгоняли их.

- Может лучше сдаться? – прошептала Жасмин, догнав Хантера. – Вдруг как-нибудь договоримся?

Хантер в ответ только хмыкнул, и они побрели дальше.

Ближе к вершине дым поредел, а на небе даже выглянули звезды.

Хантер с трудом перевалил последнюю гряду и остановился.

Впереди была гигантская воронка кратера, и там, глубоко внизу лениво полыхало огненное марево. Раскаленные куски магмы то и дело с шипением взлетали в воздух.

Ао стояла на коленях перед каким-то растрескавшемся камнем, и Хантер не сразу понял, что это оплывшая от жара маленькая, в полчеловека ростом, статуя многорукого бога со звериной мордой. Между скрещенных ног статуи торчал вверх полуметровый фаллос.