Мистер Десятый выключил коммуникатор.

Потом вздохнул, присел рядом с рабыней и перерезал веревку на ее ногах.

4

Стояла кромешная тьма, и только по гулкому звуку капающей воды можно было понять, что пещера вокруг немаленькая.

Вода через равные промежутки времени капала на голову и плечи. Маслянистые, пахнущие плесенью капли медленно стекали по ее лицу и телу.

Алина попыталась шевельнуть пальцами и тут же сморщилась от боли. Руки стягивали усеянные колючками гибкие лианы.

Каменная стена, к которой она была прикована, была шершавой и ледяной. Холод стягивал кожу спины, ног и ягодиц, и до Алины только сейчас дошло, что она стоит совершенно голая.

- Эй! – крикнула она в темноту. – Вы меня что, заморозить хотите?

Тьма пошевелилась.

- Костер хотя бы разожгите! Околеть можно!

- Это часть ритуала, - донесся до нее из темноты едва слышный голос. – Тьма, холод и вода. Подарок должен погрузиться в женское начало, прежде чем отправиться дальше.

- Какой еще подарок? – спросила Алина, вглядываясь в стоящую перед ней тень. – Кто ты?

- Неважно, кто я. Важно, кто ты. Дар Темного Бога, отданный Народу за его страдания. Долгожданный подарок. Уже несколько лет с алтаря ничего не падало.

- А, вот ты о чем. Значит, безголовые трупы жертв все-таки падали сюда. Это их ты называешь подарками?

- Да. Безголовые. Но у тебя есть голова. И это странно. Народ в смятении. Раньше Темный Бог не скидывал живые дары. Народ не знает, что с тобой делать.

- Для начала развязать и отпустить. Или хотя бы перекрыть эту капающую воду. Она сводит с ума.