Этим подарком был стратегический мод, позволяющий управлять войсками напрямую.

Алекс парил над полем боя на высоте птичьего полета, и черные клубы дыма то и дело скрывали от него подробности. Он видел, как скапливаются на правом фланге толпы мутантов, как стоят в резерве застывшие ряды мертвецов, как прут напролом танки, но никак не мог разглядеть один из противоположных холмов. Там, судя по всему, находились Хозяева. Он пытался снизить высоту, приблизить обзор, но сквозь белую пелену видел только размытые пятна, острые грани шатров и свисающие с флагштоков разноцветные знамена.

Терция стремительно отступала, сохраняя порядок, но было ясно, что танки быстрее. Маленькие фигурки магов земли прикрывали отход. Они то и дело взмахивали руками, и тогда на пути танков возникали ямы и глубокие трещины, заставляя менять курс. Только сверху можно было заметить, что маги выстраивают систему преград не случайно. Танковая армия постепенно вытягивалась в длинный клин, открывая фланги. И когда клин превратился в скученную колонну, Алекс щелкнул пальцами. Из замаскированных траншей слева и справа высунулись дула модифицированных аркебуз. Дробный грохот разнесся над полем, заглушив стоны умирающих и рев монстров, и сверкающие магические трассеры протянулись к танкам, прошивая их броню насквозь. Когда пламя утихло и дым рассеялся, на черном поле остались только груды покореженного металла.

- Прекрасно, генерал, - донесся голос, глухой, будто из-под ватного одеяла. – Просто прекрасно.

Алекс вышел из стратегического мода.

Искин стоял рядом, скрюченный как вопросительный знак.

- Одна беда, - продолжил он, разглядывая поле боя через щель в бруствере. – Маны у вас теперь совсем не осталось. Все ушло на заряды. А пиками и мечами много не навоюешь.

- Решили помочь? – спросил Алекс.

- Зачем? Мне все равно кто из вас победит. Вы ли перезагрузите игру. Или Хозяева выйдут окончательно из-под контроля. Игра все равно останется. И я останусь.

- Но вашу стену никто из нас не преодолеет. Если б вам было все равно, ее бы не было. И я бы уже давно вас всех обнулил. Вы играете в какую-то свою игру, и я никак не могу понять в какую.

- Вам и не надо ничего понимать. У вас все просто. Вы должны выполнить задание. Квест. Пока вы делали, что вам скажут, все шло хорошо. Но как только задумались, а надо ли восстанавливать стены между локациями, все пошло наперекосяк. И теперь вы с горсткой ландскнехтов деретесь со сборной всех волшебных и исторических миров. Сами виноваты. Выполнили бы мой квест, давно бы уже сидели дома с миллионами на счете.