— Уверена, что она жива. Судя по рассказам Миал и Грифы, Сборщики явно хотели взять мелид живыми.

— Зачем существу отдавать такой приказ?

— Не думаю, что это был приказ.

— Поясни.

— Последняя воля существа была явно направлена на уничтожение, — подала голос Разара. — Это говорит, что оно за нами давно наблюдало и знало о присутствии в городе слабых Окаров. Но даже этот сильный импульс без постоянного контроля имеет короткую продолжительность. Прочитав несколько мертвых сборщиков, я увидела в них поочередно меняющиеся чувства. Ярость, гнев, растерянность, удивление, а после жажду обладать нескончаемым источником энергии.

— А Амина…

— Да, Амина и Миал излучали самую привлекательную энергию во всём городе. Поэтому самые устойчивые монстры, которые смогли противиться способности Ирлит, и напали на них.

— Ясно. Питомцев нашли?

— Падальщика нашли. Его разорвали на куски, — тихо сказала Бенки. — Что с вороном — неизвестно.

Ирлит вопросительно посмотрела на Верховную. Та, заметив ее взгляд, пояснила:

— Питомцы могут чувствовать хозяина на огромном расстоянии. По ним можно было бы выследить направление, куда унесли мели. Плохо, что мы их потеряли.

— Верховная… — Ирлит, посмотрев в ее глаза, резко выпалила: — Разреши мне отправиться на поиски…

— Дочь…

— Пожалуйста, позволь мне, я…

— Помолчи, — резко осадила ее Анатрис. Потом окинула сидевших взглядом. — Оставьте нас.

Все, молча поднявшись, покинули помещение. Верховная задумчиво рассматривала лицо своей будущей преемницы. Похоже, ее чувство — больше, чем просто увлечение… И это плохо. По меркам Окаров она совсем еще ребенок… Да и сейчас совсем не время для этого. Она понимала, почему дочь так неравнодушна. Запах этой мели действовал даже на нее. И не будь между ними три тысячи лет разницы, наверное, забрала бы себе… Тяжело вздохнула. Может, поэтому Гефарикара никому не давала частицу своей души раньше? Боялась, что главы кланов передерутся из-за ее дочери? Хотя они и так передрались… Пусть и по другой причине.

— Ты знаешь, где ее искать?

— Нет, но… Я знаю направление, куда ее унесли.

— Это всё пустой разговор. Раз самые мощные наши устройства не смогли засечь Амину, значит, она уже за пределами пятисот километров. Как говорилось на Земле, ты будешь искать иголку в стоге сена. Это может занять десятилетия, если не столетия. А бросать на поиски все наши силы и ресурсы… Сама понимаешь, в данный момент это неприемлемо.

Ирлит молча опустила голову. Тихо прошептала: