— Я к Санджею, — предупредила Вика Лалит и пошла в кабинет.

— Присаживайся, — сказал Санджей, когда дверь закрылась. Вика села, а он встал и стал расхаживать по кабинету. — Вика, я помню, что ты хотела уволиться, как только Лалит вернется из отпуска. Не знаю, чем тебя держал Ракеш, но ты терпеливо сносила все его безумства. Сейчас Лалит приехала, и тебя больше ничего не держит. Если хочешь уйти, скажи мне. Мы можем решить этот вопрос немедленно. — Вика подняла на него печальные глаза.

— Я должна написать заявление? — тихо спросила она. Вика была в отчаянье — если уволится сейчас, то больше никогда не увидит Ракеша — на фирме ей делать нечего, а к ним домой он не придет, и тогда… Тогда она опять останется в неизвестности. При этой мысли Вика вздрогнула, вспомнив ужасную весну, когда, после приезда с каникул, собирала себя по кусочкам и заставляла учиться жить дальше без воспоминаний о нем, без надежды на встречу, на звонок — больше она такого выдержать не сможет. Слишком больно, слишком мучительно было заставлять себя забыть его. Она должна остаться. Остаться, чтобы расставить все точки над «i», задать прямой вопрос и получить на него прямой ответ.

«Лучше отрезать сразу и резко, чем пытаться вырвать из сердца пустые надежды», — думала Вика и размышляла, как бы сказать Санджею, что она хочет остаться, но будущий зять облегчил ей задачу.

— Если хочешь этого сама. Если хочешь остаться, я буду только рад. Работы, действительно, стало больше, и Лалит понадобиться помощь. Я приму любое твое решение, подумай.

— Тогда, если ты не против, я останусь до свадьбы сестры, — Вика уже собралась уходить, но в дверях обернулась. — Но… если вдруг… я могу уйти в любое время? — на последних словах ее голос дрогнул, но Вика взяла себя в руки и посмотрела на Санджея влажными блестящими глазами.

— Вика, — он порывисто подошел и взял ее за руку. — Вика, я не хочу лезть тебе в душу и выпытывать, что у вас происходит с Ракешем. Очень надеюсь, что вы все проясните и о чем-нибудь договоритесь. Я буду рад, если ты станешь мне сестрой не только со стороны Айрин, но и как жена Ракеша, — Вика вздрогнула от неожиданности, а Санджей, будто ничего не замечая, продолжал: — Помни, если тебе понадобиться помощь, в чем угодно, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Ты меня поняла? — он серьезно смотрел Вике прямо в глаза, и она кивнула в ответ.

— Спасибо, — стараясь справиться со сдавившим горло спазмом, ответила Вика и вышла из кабинета.

За стойкой Лалит опять попыталась выведать у подруги ее отношение к Раджу, но Вика снова перевела разговор на отпуск. Она делала вид, что слушает, но мысли раз за разом возвращались к Ракешу. Поглощенная своими сомнениями и терзаниями, Вика совсем забыла напроситься к Лалит в гости и, когда наступил вечер, а Радж так и не появился в офисе, она, отпросившись у Санджея, с тяжелым сердцем пошла домой, готовить квартиру к романтическому свиданию сестры с ее женихом.