− Я так и не поблагодарила тебя, − произношу, бросив взгляд на скользящего рядом со мной Чотжара.
Впервые с того дня, как его вызволили из плена чокнутой богарессы, у нас появилась возможность вот так, просто поговорить. До этого мы виделись всё как-то мельком. У меня даже появилось подозрение, что Чотжар меня избегает.
Но сегодня новый глава Дома Бронзовых на-агаров принял моё приглашение и даже смог вырваться навестить меня в императорском дворце. А у меня появился повод выбраться в императорские сады погулять и подышать воздухом. Что-то я совсем завертелась в последнее время, пытаясь совмещать обязанности матери, супруги сразу трёх мужчин и при этом ещё пытаться участвовать в государственных делах, с молчаливого одобрения моих супругов.
− За что? – недоумённо сводит он брови. – Это я долж-ш-шен благодарить тебя. Вы с-с-спасли мне жизнь.
− Жизнь, которая подверглась опасности из-за меня, − усмехаюсь горько.
− Прекрати это, − морщится на-агар. – Во-первых я с-с-сознательно пош-шёл служить Повелителям и понимал, чем рискую. А во-вторых… с-с-сам виноват. Должен был догадатьс-с-ся, что что-то нечисто, когда Ш−ш-шаарид меня так срочно вызвал.
− До сих пор не могу поверить, что он взял и так просто предал Правящий Дом, − срывается с моих губ тихий вздох. – Повелители считали его лояльным. Я… тоже. Он ведь так поддерживал меня.
− У вс-с-сякой преданности есть с-с-своя цена, − повторяет Чотжар слова А-атона, пожав плечами. – Ш-ш-шаарид был предан императорам, пока его не убедили, что он может сам занять их место, подняв свой Дом над остальными. Мы, на-агары, все чудовищно честолюбивы по с-с-своей натуре. И иногда из-за этого можем откусить кусок больше, чем способны проглотить.
− И ты тоже настолько честолюбив? – недоумённо смотрю на своего бывшего хранителя.
− Конечно, − снисходительно ухмыляется он. – Прос-с-сто мне хватает ума понимать, что наивыс-сшего положения в империи я с-с-смогу достичь только являясь преданным сторонником законных императоров. Видишь, вот уж-ш-ше дослужился до титула главы Выс-с-сокого Дома.
− Ну да, ну да, − хмыкаю. – Так я и поверила, что моим супругам ты предан только из-за этого. Ещё скажи, что под пытками держался лишь ради того, чтобы стать потом главой Бронзовых. Как же любите вы все выпячивать свою прагматичную рациональность. И прятать свои настоящие чувства, чтобы, не дай бог, никто не посчитал вас слабыми.
Чотжар в ответ лишь скалится в саркастичной ухмылке.
− Нет. Под пытками я держ-шался не ради титула, − признаётся спустя небольшую паузу. – Чес-с-столюбивые ж-ш-шелания это точно не то, что может помочь в таких с-с-ситуациях.