– А, Клаус, – задумалась Берит. Она откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. Казалось, она видит сквозь время и смотрит прямиком в восемьдесят пятый год. – Да, я знала его тогда. Это был очень милый парень, душа компании. Он умел располагать к себе. Его ждало великое будущее, он мог бы изобрести очень много полезных вещей. Никто в тот момент не мог предположить, что однажды он начнёт устраивать теракты.

– Каким он был?

– Очень приятным. Ответственным и пунктуальным. Всегда помогал безвозмездно. Казалось, от общения с другими людьми он получает огромное удовольствие. Я с ним виделась в течение двух недель, пока работала в Чикаго над другим своим исследованием. Он всегда был очень вежлив, спрашивал, как дела. Приносил на работу угощения и развлекал как мог.

– Что с ним случилось? – спросила Аня. Она представила себе добродушного паренька, каким его описывала Берит. Её образ дополняла фотография с сайта университета, где Клаус был изображён в дурацких жёлтых очках.

– Никто не знает. Он собрал группу из девяти человек для работы над новым изобретением. А затем все они пропали. Долгое время о нём ничего не было слышно, полиция так и не нашла следов, а затем они появились вновь. Но уже не как ученые, а как новая хакерская группировка. Тогда это показалось шуткой, ведь Клаус очень любил розыгрыши. А потом стало ясно, что он совсем не шутит.

– Значит, Клаус был славным парнем?

– Да, славным, – согласилась Берит, и её лицо расплылось в улыбке от далёких воспоминаний. – Он становился другом каждого, с кем провёл больше десяти минут. Только мы звали его Макс.

– Почему Макс? – удивилась Аня.

– Это его второе имя. Клаус Максимилиан Беккер. Он не любил своё первое имя, потому что оно ассоциировалось у него с Санта-Клаусом, поэтому просил называть его Макс.

– Максимилиан? – переспросила Аня. Мысли роились в её голове, как пчёлы, и не могли собраться в единое целое.

– Макс. Тогда никто не знал, каким злом он станет. Это был парень, обожающий глупые розыгрыши, но никому не желавший зла. Однажды он пришёл на работу с накладными усами и утверждал, что является братом-близнецом Макса по имени Дэвид. И весь день откликался только на это имя. В другой день пришёл на работу в средневековом костюме и сказал, что взял его напрокат в местном театре. Он много раз говорил, что если бы не посвятил свою жизнь науке, то стал бы известным театральным актёром. Никто так не любил спектакли, как он.

– Спектакли? – спросила Аня. Она сейчас не могла поддерживать более осмысленный диалог. Ей вспоминалось, как Максимилиан рассказывал ей, что каждый день разыгрывал сценки из Шекспира. Он постоянно говорил так, словно находился на сцене.