Глава 27

После того, как клинки покинули Звездопад, битва была окончена.

Каташи, хитрый и ослепленный ненавистью, не был дураком. Более двухсот клинков выбрались из города, выжившие в недолгой, но ужасной осаде. Когда войско Мари было усилено клинками, Каташи понял, что у него не было шансов на победу в битве. Его войска немедленно отступили к первоначальным позициям, и как только буря утихла, солдаты, захватившие Звездопад, подожгли то немногое, что осталось, и ушли.

Несколько командиров и клинков призывали Мари атаковать силы Каташи, но она сдержалась. Ущерб был нанесен. Звездопад исчез. Она не сомневалась, что Каташи продумал отступление, вряд ли они поймали бы его, если бы попытались.

Вместо этого Мари приказала сосредоточить внимание на выживших. Клинки дня ходили вокруг, исцеляя солдат, которые принимали их помощь, и они изменили мнение многих в ее армии.

Она смотрела на руины Звездопада с тяжелым сердцем. Она знала, что это было началом новой эры. Королевства, хотя оно все еще существовало по названию, больше не было. Клинки теперь были бездомными, и, несмотря на усилия Леди в Белом, их все еще окружал сильный страх.

Мари не знала пути вперед. Ее контроль над армией был в лучшем случае слабым, и ей приходилось уравновешивать ожидания клинков, солдат и мирных жителей. Все, что она знала, это то, что ей нужно было попробовать. Ее дом полагался на нее.

Она скучала по Такахиро. Ее страж приближался со своим отрядом клинков, но они не успели ни к осаде, ни к ее последствиям. Его прагматичное мировоззрение и честное мнение были нужны как никогда. Еще несколько дней, напомнила она себе, и она снова сможет рассчитывать на его совет.

Она не знала, что делать, но знала, какими принципами хотела руководствоваться. Она отправила уведомление всем командирам армии и клинкам. Через полмесяца они решат, должна ли она их вести.

Идея пришла из работ Такаши, секретного фолианта, который она носила с собой с тех пор, как начала путешествие. У людей было право выбора, и она не хотела, чтобы ей служили люди, которые не хотели этого.

Ей нужно было выполнить последнюю задачу, прежде чем она сможет полностью сосредоточить внимание на своем народе. Она боялась конфронтации, но не могла откладывать ее навсегда. Вздохнув, она отвернулась от вида Звездопада и направилась к своему лагерю.

Мари осторожно вошла в палатку, хотя знала, что оба обитателя почувствовали ее приближение. Тихий вход все еще казался уместным.

Аса и Коджи делили палатку со времен осады Звездопада. У Мари были подозрения об их отношениях, но она ничего не сказала. Ее отношения с этими двумя были, мягко говоря, напряженными. Несмотря на то, что Мари сказала Асе перед отъездом, она позволила некоторым из первых клинков дня, пришедших в их лагерь, исцелить Коджи.