Но знай, Рамона, если ты уйдёшь, кое-что твоё всё равно будет моим.

– Но что? У меня ведь ничего нет… – пролепетала я, стирая остатки слёз со щёк.

О, ты ошибаешься. Но ты поймёшь это со временем. А теперь, если хочешь помочь им, возьми часть моей силы. Сделай то, что нужно.

И столько соблазна было в её голосе, что я поняла – вкусив такую огромную власть, тяжело будет от неё отказаться. Очень тяжело. Как бы не забыть себя, поддавшись искушению.

Я опустила веки, сосредотачиваясь, пытаясь нащупать ростки силы, пропитавшей это место.

Давай, дитя. Если ты пройдёшь это испытание, я исполню одно твоё желание.

Глава 49.

Очередной выплеск Дара лишил меня сил, хотя до этого думал, что вычерпал себя до дна. Казалось, что больше не встану – к земле тянуло страшно, в ушах гудело, а перед глазами скакали цветные пятна. Монотонные голоса гор сливались полноводной рекой, я не мог различить ни слова.

За спиной гомонили искатели, они обсуждали мой поступок.

– Никогда на моем веку…

– В нём действительно наша кровь…

– Редчайший Дар…

Чутьё им подсказало, что именно произошло. Искатели чувствуют такие вещи. Но теперь и их удивление, и признание не значили ровным счётом ничего. Я лишился главного, но пока не успел до конца осознать и принять – душа покрылась спасительным льдом, удерживая от сумасшествия и позволяя исполнить долг. Всё это происходило будто бы с другим Зверем-из-Ущелья, а я смотрел на него со стороны.

Взгляд упал на разлом в земле. Из самых недр бил закатно-алый нежный свет. Звал, манил, обещал... 

Я одновременно и чувствовал её, и нет. Возможно ли всё вернуть? Я был готов отдать что угодно, но не понимал, куда бежать. Как оглушённый тяжёлым ударом по голове был полностью дезориентирован.