Перекрёстная атака затянулась. Тьма клубилась, затрещал защитный барьер, окружающий площадку, а мне стоило огромного труда сдерживать силу. Безумно хотелось отправить к праотцам барьер и разметать либремцев по полю. За наглость и высокомерие…

Мне приходилось не только удерживать иллюзию, но и следить за руками Геймана, чтобы спускать силу одновременно с ним.

– Сейчас… – шепнула, уходя в сторону и спустила гудящую энергию с поводка.

Тьма ударила плетью наотмашь, прорывая защиту либремцев, а заодно и сверкающий барьер. Наших противников кубарем вынесло далеко за пределы площадки и ещё протащило метров пять, вырывая траву вместе с кусками земли…

… на арене воцарилась поразительная тишина. Все взгляды были устремлена на моего товарища.

Скинула иллюзию и похлопала Геймана по плечу.

– Вот это да, Рик! Ты как всегда, – произнесла восторженно, хваля недоумевающего парня. – Сотри с лица это выражение, ты всё-таки герой… – прошептала ему на ухо и предусмотрительно отошла.

– Победа команды Сальтарини, – бесстрастно объявил наставник. – Надеюсь, каждый из вас вынесет что-то важное из этой тренировки. Отправляйтесь на обед, потом у вас час отдыха и два часа самоподготовки по теории тьмы и Мрака.

– Да, магистр, – слаженно отозвались адепты и отправились в раздевалку. У нас, к счастью, была своя, у либремцев своя. Сейчас с ними лучше не сталкиваться, никак бедолаги не отойдут от шока.

Наставник проводил меня пристально-задумчивым взглядом, а стоило двери раздевалки закрыться, Гейман не выдержал.

– Зачем ты это сделал?!

Остальные члены команды в ожидании ответа уставились на меня. Тэй прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– Да, Коутс, поведай нам, для чего ты выдавал свою атаку за атаку Рика? – а в зелёных глазах пляшут смешинки. Тэй ни разу не сомневался во мне и сейчас будто бы испытывал гордость. Он точно знал: у меня есть план и полностью доверился мне.

Не передать словами, что я ощутила в этот момент…

– Он правда это сделал?

– Но зачем?

– Почему мы ничего не поняли?

– Как такое возможно? Я был уверен, что атакует Гейман… – члены команды возбуждённо переговаривались.

Маркус взял из шкафчика полотенце и, вытираясь им, упал на лавку.

– Рик не обладает таким уровнем дара. Прости, не в обиду, – обратился он к моему напарнику.