***

– Ты победил нечестно, но я рад, что мне не придётся возвращаться обратно к нему, – внезапно сказал старик.

Феол приподнял одну бровь и посмотрел на высшего, тот пожал плечами, мол, понятия не имею о чём он.

– Нечестно? – переспросил эльф, надеясь на пояснения со стороны бога.

– Ты бы и трёх секунд не продержался против Нефариуса, юный дроу, если бы не обстоятельства, – вымолвил Ноденс, не глядя в сторону эльфа.

– Это из-за ритуала? – догадался дроу.

– Не только из-за него, но направление мыслей правильное, – кивнул старик. – Нефариус был практически без сил, когда вы с ним схлестнулись. И даже так практически тебя одолел. Ты слаб, эльф.

Дамиан не подал виду, но внутри него всё сжалось. Он и сам знал, что он слаб, и догадывался, что Нефариус был ослаблен.

– Но несмотря на то, что Нефариус был сильным и умным магом, он был отвратительным сосудом, – закончил старик, чем поразил эльфа.

– Отвратительным? – не поверил словам бога Феол.

– Именно, – кивнул Ноденс и посмотрел на демона. – Почему ты служишь ему, слуга Бетрезена?

– Потому что он мне нравится, – спокойно ответил Эйден.

Старик кивнул, будто ожидая услышать нечто подобное.

– В тебе определённо что-то есть, юный эльф. Я немного просканировал тебя, пока находился в клетке, и могу с уверенностью сказать три вещи, – он сделал небольшую театральную паузу, явно выжидая вопроса. Дамиан решил подыграть и задал его:

– Какие?

– Во-первых, ты подходишь мне в качестве сосуда. Во-вторых, мне нравится, что ты путешествуешь, а не сидишь на одном месте, как Нефариус, что мне было не по нраву. И в-третьих, мне нравится твоя идея захватить все камни души, и, конечно же, мне импонирует, что мой камень был в списке первым.

Эльф не стал разубеждать Ноденса и говорить, что это получилось практически случайно.

– Но есть одно «но», юный эльф, – вставил бог.

– Какое же? – спросил его дроу.

– Ты слаб для хранителя. Особенно для хранителя сразу двенадцати камней. Ты должен стать сильнее. Постарайся пользоваться нашими силами только в крайних случаях. Комбинируй их. Придумывай новое. И развивайся сам. Иначе твоё тело разорвёт на части при поглощении очередного камня души, ты понял меня?