– Судя по тому, как быстро приближается к нам стена этого хребта, впереди золотой тропы, в лагере отшельников мы будем завтра в первой половине дня, – рассуждал маг.

– Согласна, – кивнула Кэрон.

Они почти не разговаривали в дороге. Феол решил, что, возможно, они просто устали. За последние несколько дней произошло слишком много всего. Им просто необходимо было отдохнуть и осмыслить всё. Но отдыхать времени не было. Отдых им предстоял только в Белоре, когда Ален сообщит своим о демонах. И, возможно (Дамиан боялся, что это «возможно» стоит произносить, как «скорее всего»), после этого в их группе останется лишь два эани.

Дежурить решили по очереди, по три часа. И именно тогда, во время второго дежурства, когда в караул заступила Кэрон и ночь окончательно накрыла Эа, произошла их встреча с теми самыми тварями, о которых рассказывал им Агри.

Все отреагировали мгновенно – сказалась практика последних недель. Стоило тварям налететь на импровизированную стоянку путников, как их тут же разбросало по окрестностям. Магичка даже не успела разглядеть нападавших, а они уже закончились. Первые двое попали в её красный барьер, затем полыхнуло белым и послышался крик, после она увидела, как ещё двоих человекоподобных тварей с щупальцами вместо голов унесло чёрным туманом Дамиана. Несколько секунд и будто ничего этого и не было.

Последним дежурил Ален. Он ждал рассвета, чтобы рассмотреть поближе ночных гостей, но, когда солнце поднялось из-за горизонта, вокруг лагеря он не обнаружил и пятнышка крови. Кем бы ни были нападавшие, а своих они на поле боя не оставили.

Странно или нет, но произошедшее никого не взбудоражило и событие даже не стали обсуждать. Эка невидаль, ночью на них напали очередные твари. Все просто собрали свои манатки и продолжили путь.

Обнаружить лагерь отшельников было не так уж и сложно. В районе обеда они заметили тропу, ответвляющуюся от основной и уходящую на север. Феол проследил путь тропы и приметил серые шатры на её конце. Прямо же по тропе…

– Ты тоже это видишь? – спросила магичка.

– Золотое сияние, – просто сказал эльф. – Вероятно оно исходит от одноимённого дракона.

– Думаешь? – неуверенно спросила девушка.

– Скорее всего, – пожал плечами дроу, показывая, что какая, собственно, разница.

Никакого караула или даже чего-то отдалённо напоминающего охрану у лагеря не было. Дамиан сразу вспомнил слова вождя Ками: «Мы боимся за племя отшельников. Среди них нет воинов. Если орки нападут на них…». Теперь эльф и сам убедился, что так оно и было. Эти варвары отличались от тех Карар, которых дроу встретил в Роше и Блиаре. Они не боялись орков. Да их и варварами то назвать язык не поворачивался. Стоило лишь взглянуть на них… одно слово – отшельники.