– Мы это как-нибудь переживём, – улыбнулась девушка. – А лошади вряд ли заметят разницу.

Как и сказал Доин, местная готовка оказалась на редкость скудной и пресной. Конечно, будучи путешественниками, наши герои привыкли довольствоваться тем, что имеют, но, как оно всегда и бывает, ожидали лучшего.

В обед, переварив съеденное и отдохнув, они оседлали лошадей и двинулись дальше. Благо, здешний конюший оказался парнем работящим и успел не только накормить животину, но и вычистить её.

Эльфу так и хотелось сорваться на галоп, но карликовая лошадь дворфа не могла идти шибко быстро, а вёл их всё-таки именно он. Но даже так, к месту они прибыли задолго до вечера.

Хижина магистра стояла на возвышении, на скалах, на самой границе Думии. Дальше шла дорога в пустоту и тьму неизведанных глубин пещеры.

В отличие от башни Родера, хижина Вардарина, как назвал руниста Доин, была довольно проста и не витиевата. Размером пять на пять метров, не больше трёх метров вместе с крышей. Дамиан никогда бы не подумал, что в такой халупе может жить магистр рун. Он ожидал увидеть башню до самого свода пещеры, но никак не бревенчатый сарай.

Из хижины вышел дворф.

Грубое старое лицо, покрытое пятнами, имело множество морщин, указывающих на добрый характер и частый смех. Седая борода доставала ему до самых колен, а опирался он на секиру, золотую, как и его кафтан.

– Я так понимаю, вы ко мне? – внимательно осматривая путников, спросил рунист.

– Да, магистр, – слегка поклонился ему Доин, снимая шапку и разглаживая чёрную бороду, едва доходившую ему до груди.

Вардарин вошёл в хижину и друзья, молча переглянувшись, последовали за ним.

Внутри хижина напоминала самую обычную крестьянскую хату: стол, стул, кровать, скамейка, бадья, печь.

Троице приходилось пригибаться, чтобы не достать головой потолка.

– С чем пожаловали? – спросил седобородый дворф, как только гости уселись на деревянной скамье, стоявшей у стены.

Молодой дворф сглотнул и перевёл взгляд на дроу.

– Это прозвучит странно, – начал эльф, – но мне нужно попасть за древние врата.

– А ты знаешь, что там находится, эльф? – спросил Вардарин спокойно.

– Я знаю лишь то, что там находится камень души Эа, который мне нужен, – глядя ему в глаза, ответил Феол.

– У тебя же уже есть один, – посмотрев в сторону живота тёмного мага, утвердительно сказал рунист.

– Я хочу собрать все, – заявил Дамиан.