‑Вы верно служили мне на протяжении десятилетий и даже веков, и я благодарен вам за преданность, мужество и помощь, потому что мы сильны лишь когда едины. Я основал эту стаю и заботился о ее благополучии как мог, но время не стоит на месте, поэтому я решил переложить свои обязанности на плечи сына. Теперь он мой преемник и ваш вожак, вы должны следовать за ним повсюду, защищать его ценой своей жизни и проявлять должное уважение как к лидеру. Я же надеюсь, достойно встретить свою старость, надеюсь у меня будет еще парочка веков, для того чтобы вырастить своих внуков, а может и их детей.

Дэвид застыл в потрясении, он думал, что его отец решил устроить собрание, чтобы поговорить о месте охоты, но никак не предполагал, что Райан захочет уйти. Мужчина не стремился к власти и не хотел становиться вожаком, ему нравилась та простая жизнь, которую он вел, поэтому Дэвид повернулся к отцу, чтобы возразить, но Райан сжал его плечо и взглядом заставил замолчать. Он уже все решил и пути назад не было, в этот раз согласие Дэвида не имело никакого значения, его просто подставили перед фактом, как и других вер‑вольфов.

Первым из толпы вышел Трэвис, он склонил голову перед Дэвидом, признавая его своим вожаком, и вернулся назад, за ним вышел Остин и повторил ритуал, следующим был Алекс, он кивнул головой и слегка ударил костяшками пальцев по кулаку друга, чтобы приободрить его. Мужчины, женщины и дети поприветствовали нового лидера, в последнюю очередь к новому вожаку неохотно подошла Нора, она сжала губы, но все же повторила несложный жест и вернулась к остальным. После того официальная часть закончилась, Райан объявил о начале празднования, и люди с радостью откликнулись на это сообщение. Когда другие оборотни отошли в сторону, Дэвид обратился к своему отцу с вопросом, терзавшим его несколько часов.

‑Отец, почему ты так поступил? Почему не спросил меня?

‑Я знал твой ответ заранее, ты ба не за что не согласился добровольно занять место вожака.

‑Это правда. Но я не изменил своего мнения, я не хочу управлять чужими жизнями.

‑Тебе придется это сделать. Запомни сын, у каждого из нас свой путь, и мы должны пройти его достойно. Ты достаточно окреп, чтобы взять на себя эти обязанности, а я помогу тебе справиться с новой должностью.

Райан похлопал сына по плечу и сказал:

‑Иди к своим людям. Они ждут тебя.

‑ А как же ты?

‑ Я скоро присоединюсь.

Дэвид вздохнул и направился к оборотням, по дороге на него налетела Кейт, чуть не сбив с ног.

‑Поздравляю тебя, это большая честь для любого из волков, а ты как никто другой достоин того, чтобы стать нашим лидером.