Куко и Шакко едва успели выбраться из лимузина, как их тут же взяли в оборот восторженные друзья, и два орущих от счастья существа стали взлетать вверх на руках товарищей. Но, даже взмывая к небесам и падая вниз, Лис понял причину такой прекрасной осведомлённости коллег – на нескольких экранах одновременно дикторы уже передали всей планете итог одного из самых громких, но и одного из самых коротких в истории процесса…

* * *

Василий Алексеевич был просто в бешенстве, и Осокин даже сквозь прикрытые двери его рабочего кабинета прекрасно слышал все отборные выражения, которыми шеф крыл своих юристов и адвокатов.

Глава службы безопасности вынужден был признать неплохую сообразительность своих соперников. Разыграли они всё, как по нотам.

С далёкой Новой России на родину человека, естественно, постоянно приходили новости о продвижении работ ИБиСа над экосистемами планет ещё более далёкой и негостеприимной Еноселизы. Стройка века привлекала закономерный интерес, как масштабом, потребовавшим консолидации усилий всех развитых систем, так и значимостью для дальнейшего продвижения вглубь рукава. Так что, можно было даже не тратиться на работу с негласными источниками информации, а просто читать газеты, смотреть телевизор, общаться в соответствующих кругах элиты общества, и твоя информированность будет более чем достаточная. Так он и поступал.

Эволэки простачками не были, и уже показали оскал, сорвав попытку физического уничтожения института, а теперь вообще перекинули сражение на вражескую территорию. Всё загадочное, скрытое от глаз обывателя, что происходило в стенах ИБиСа во время погружения, было подчинено единому замыслу – добраться до главы семьи.

Со стороны могло показаться, что Элан и Афалия, два главных движителя планов мести, сами по себе, а странные создания, лисы-оборотни, отдельные личности. Александр, просматривая видеозаписи их официальных выступлений, не мог не заметить довольно умелой игры на публику. Когда было нужно, перед телекамерами оказывалась парочка уже знакомых эволэков: вполне нормальные внешне юноша и девушка, приветливые и общительные охотно рассказывали репортёрам о создании рыб и китов для Эликомо, а работники пера, словно по команде (а словно ли?), не задавали им никаких вопросов по поводу Перекрёстка. Грамотная съёмка, и не менее удачно подобранная одежда, позволяли скрыть всё то, что эта парочка принесла с собой из Океанеса.

Но, как только вставала необходимость показать изумлённому миру двух Навигаторов, проложивших дорожку огромному кораблю от Паллады к Новой России, перед взором зрителей представали неведомые существа. Хвосты и острые парные уши, рыжая шерсть и белоснежные клыки, даже лица выглядели иначе – эксперты утверждали, хотя, как знать это наверняка, что преображение было простой работой мышц и удачно подобранной игрой теней и света. Их голоса вообще менялись до неузнаваемости, мелодичные, музыкальные, они добавляли кицунэ особую очаровательность, и Осокин не раз и не два видел, как самые разные люди непроизвольно улыбаются, пленённые их красивыми переливами.