Ещё раз мысленно поблагодарив Диолею за науку уживаться со своей силушкой, Афалия честно ответила:

– Дверь можно не только открыть, но и захлопнуть снова, так что, не волнуйся.

Больше сомнений ни у кого не возникало, и кандидаты один за другим ложились на наклонные кресла, а персонал засуетился вокруг них.

Девушка-лиса повернулась к своему возлюбленному, и едва слышно сказала:

– Можно начинать молиться…

* * *

После бесконечных недель испытания на измор, кандидаты, наконец, получили более нормальный режим: подъём аж в семь утра, вместо обычных пяти-пяти тридцати, зарядка, довольно серьёзная, но без самоцели довести всех до изнеможения уже к обеду, и завтрак.

Прекрасная домашняя еда вернула в тела силы, а в души задор и хорошее настроение – неспешные трапезы, как правило, заполняли разговоры, из которых пропало вечное ожидание новых сюрпризов со стороны инструкторов. Как правило, детвора секретничала, пытаясь угадать, что ждёт их в самом ближайшем будущем, хотя пока ничего сверхъестественного не намечалось, просто работа на стандартной «пилотажке», спрятанной, как оказалось, в подвалах особняка.

Ничего необычного программы виртуальных полётов, забегов и заплывов, собой не преследовали. Инструкторы и их крылатые помощники наблюдали за нервной системой будущих (возможно, будущих) контактёров: насколько она гармонично сочетается с непривычными телами животных, птиц и рыб, ведь команды на мах крылом, движение ног в галопе, и прочие специфические тонкости моторики виртуальных зверушек, очень сильно отличающихся от человеческого, подавались мозгом двуногого прямоходящего создания.

Стрижак сильно нервничала, когда её команда занимала места: от третьей команды осталась только Марина, и девушке не хотелось, чтобы и её группу постигла та же участь (саму Лукину перевели к Александру Чёрному, упразднив, таким образом, одну ячейку за ненадобностью). А сегодня она нервничала вдвойне.

Элан сидел на операторском месте в классической лисьей позе, чуть наискосок, иначе прищемишь собственным задом хвост, и сосредоточенно наблюдал за бегом антилопы по бескрайней равнине. Елена, уйдя в виртуальный мир полигона, старалась изо всех сил не допустить ошибки – наставник, скорее всего, не забыл обещания выгнать командира команды, если та станет сдавать позиции, и у неё не осталось никакого выбора, кроме как подавать пример своим девчонкам. Быть лучшей, во всём: самой старательной, самой прилежной, самой…

– Стрижак! – Полный уже плохо скрываемого раздражения голос Иригойкойя словно взорвал мозг.

Картина уходящего вдаль поля, высоких трав, склонивших головы перед седыми ветрами, что миллионы лет, не в пример хрупким росточкам, жили в этих бескрайних просторах, в голове сменилась мутной пеленой, светом лампы, бьющим прямо с потолка в глаза – инструктор обрубил связь.