Анна мучилась, не высыпалась и не могла найти себе места. В глубине души она даже надеялась заболеть той болезнью, о которой все говорили. Ей не хотелось жить. Дни тянулись и казались бесконечными. Её непонятные чувства усилились, когда она услышала разговор родителей.

–Так ты дала ему денег? – спросил отец за обеденным столом.

–Он не взял их, – усмехнулась мать. – То же мне, гордый…

Девушка вскрикнула и отшатнулась. Такого просто не может быть! Он не отказывался от неё, они обманывали её!

Но это ничего не меняло.

Сейчас она чувствовала, что её предали все – и родители, и Корин. Все оставили её. Родители прогнали её жениха, а он смирился, как овечка, и ушёл. В Анне порой закипала ненависть, а иногда все чувства разом покидали её. Она без сил падала на кровать или забивалась в угол какой-нибудь таверны, позволяла себе немного вина, чтобы хоть немного снять боль и часами наблюдала за людьми. Но легче не становилось. Иногда она пыталась читать, но мысли путались. А друзья не понимали её. Впрочем, она сама себя не понимала…

Как-то раз она прогуливалась по саду, и всё вокруг ей казалось мрачным и унылым. Деревья будто сгибались от тяжести листьев, а небо было покрыто серыми тучами. Люди на улице проплывали мимо безликой массой, и где-то грустно тявкала собака. Это было состояние одиночества и отчаяния… Анну нагнала девочка лет тринадцати. Её лицо казалось смутно знакомым.

Похоже, она проделала не маленький путь. Девочка тяжело дышала, голос дрожал. Она назвала имя Анны и та почувствовала, что сердце уходит в пятки. Случится что-то страшное.

–Могу я чем-то помочь?

–Вам просили передать.

Девочка протянула ей письмо в небольшом аккуратном конверте, Анна поблагодарила и торопливо развернула его… Оно было о любви. Прекрасное, трогательное письмо от него, но в нём не было призыва к действию, не было фраз: «Давай убежим вместе». Нет. Оно заканчивалось фразой: «Я надеюсь, ты будешь счастлива в браке с этим человеком или с кем-то другим». Анна подняла глаза и сухо сказала: «Спасибо». Она разочарованно протянула малышке пару монет, но та отстранилась и пошла обратно.

Анна старалась выглядеть неприступной и гордой. Ей не хотелось показывать, как сильно дрожат её руки. Только сейчас она вспомнила, где видела эту девочку… В доме Корина висел небольшой портрет этой милахи. Кажется, его племянница. И да, у неё такие же красивые глаза, как у него, и что-то похожее в голосе…

Девочка прошла несколько шагов, а потом нерешительно остановилась и обернулась.

–Простите, что вмешиваюсь… Вы везучая, раз такой человек полюбил вас. Как жаль, что он болен. Будем молиться, чтобы врачи нашли лекарство.