–Помнишь наши первые встречи? Я раньше ненавидела тебя. Знала ли я тогда, что умру с твоим именем на устах…

Он хотел бы улыбнуться ей в ответ, но не смог.

–Подожди. У нас всё ещё есть надежда.

Все эти дни Фейн и его люди делали всё, что было в их силах, чтобы найти лекарство и вычислить, кто создал эту болезнь. Ведь она не была случайной.

Поиски привели его к женщине по имени Веласка. И он чувствовал себя глупо, обращаясь к ней за помощью, но необходимо было попробовать всё.

–Вы хотите приворожить некую особу или заполучить наследство? – осведомилась женщина с длинными тёмными волосами. Её голос ничего не выражал. Она перебирала некие амулеты в храме на окраине города. Её длинные ногти напоминали когти какого-то животного. Вокруг не было ни души.

–Нет, – хмуро ответил Фейн. Ему понадобилось полдня, чтобы разыскать эту женщину, но сейчас он терял терпение и снова засомневался, что есть в этом смысл.

–А-а, это ты, – Веласка подняла голову и улыбнулась, чуть поморщив носик. – Я знала, что ты придёшь. И уже заждалась.

В следующее мгновение она исчезла и оказалась у Фейна за спиной. Он был в недоумении, но быстро взял себя в руки.

–Возможно, вы знаете, зачем я здесь.

–Сейчас ты скажешь, что хочешь спасти людей. Но на самом деле, ты хочешь спасти одного человека. А если точнее – одну женщину, бывшего врага, не так ли? Как интересно!

Фейн уставился на неё, но не успел вымолвить и слова. Веласка мягко коснулась его руки, и свет словно померк… Когда туман рассеялся, Фейн увидел себя где-то очень далеко на поляне, это место было смутно знакомым, будто из глубины его памяти… А вокруг него было несколько вражеских солдат. Фейн не понимал, что он здесь делает, но чётко ощущал, что ему надо убить их, иначе они уничтожат его. Шёл дождь. И голос Веласки зазвучал где-то рядом: «А готов ли ты рискнуть своей жизнью ради противоядия?»

Несколько мгновений он ждал, а воины окружали его. Он допускал, что это лишь иллюзия, некая игра, но всё казалось слишком реальным. Он отчётливо слышал, как хрустнула ветка под ногой одного из солдат, как учащённо дышит второй, как шумит дождь… Это был не просто сон.

–Я готов, – сказал Фейн.

–Ты можешь в любой момент выйти из игры, – снова послышался её голос, она говорила мягко, но довольно властно.

Мужчина кинулся в бой, солдаты наступали один за другим, зазвенело оружие. Ему показалось, что он услышал её смех и продолжил наступление. Один из парней ранил его в руку, лезвие лишь скользнуло по коже, оставляя кровавый след, дождь усилился, но это только разжигало в Фейне ярость. Боль не сразу дошла до его сознания, но была абсолютно реальной. Это уже не казалось иллюзией, хотя шепот ведьмы и раздавался где-то рядом, словно из пустоты…