А потом пришла мама – очень уставшая, как обычно.

–Как дела в школе? – тихо спросила она, но ей было не очень интересно. Так было каждый раз – задавала вопросы, хотя её мысли были где-то не здесь. Она немного поела и рассеянно кивала, пока Катя говорила об уроках. Девочка почувствовала себя виноватой за то, что мама так тяжело работает, но ничего не могла поделать.

Общение обычно было вялым и неохотным. Девочка привыкла видеть мать сонную и печальную.

В этот день Катя подсела к ней, теребя в руках пустую упаковку от чипсов, и мягко так спросила:

–Мама, может, мы всё-таки не пойдём в этот лес, а? Ну, пожалуйста!

–Солнце, я очень устала сегодня, – ответила мама, неохотно отрываясь от экрана. Её тон стал слегка назидательным. – Я считаю, что прохладный свежий воздух очень для тебя полезен, к тому же ты поймёшь, что еда порой добывается не так легко, как тебе кажется. И пора питаться нормальной пищей. Прекрати есть эти чипсы!

–О, Господи! Почему я должна туда идти с братом?

–Ну не пойдёшь же ты туда одна?

–Эх, – вздохнула Катя.

Надежда оставалась на папу, но он пришёл ещё позже и злой, как собака. Его любимая команда проиграла, и тогда Катина надежда окончательно рухнула. В такие моменты к папе лучше было не подходить.

«Их надо всех повыгонять! Играть совсем не умеют! Пропустить два гола – это же надо!» – папа ходил рассерженный по квартире, а потом тоже впал в депрессию.

В одиннадцать часов вечера Катя, раздосадованная, пошла спать. «Завтра будет трудный день, – подумала она, уткнувшись носом в плюшевую игрушку. – Надо его просто пережить»…

На следующее утро девочку разбудили в шесть утра, заставили быстро собраться и отправили в лес с братом. Кате вообще не нравилась идея ехать куда-то с большим рюкзаком и в галошах. Тем более в такую рань! Она хотела одеть туфли на каблуке, но ей дипломатично объяснили, что в лесу их не носят.

–Я не хочу в лес, – повторяла она.

–Прекрати ныть, а то оставлю тебя там, – ответил её брат.

Его звали Олег, невысокий крепкий парень лет восемнадцати. У него были тёмные волосы, правильные черты лица, вдумчивый взгляд. Иногда он улыбался и становился по-настоящему симпатичным, но не догадывался об этом. И Катя не собиралась его просвещать…

Они сели на электричку и поехали в каком-то направлении. Отрываясь от цивилизации, Катя чувствовала панику и страх.

–А вдруг там водятся волки? – спрашивала она таинственным шёпотом.

–Не бойся, не водятся.