–Тварь, – прошептал Мерек и расхохотался. – А ты всё такая же горячая штучка.

Эндра не видела логики в его рассуждениях, и некое безумие в его глазах стало её беспокоить.

–Что тебе нужно от меня?

–Ты много обо мне знаешь такого, что никому не следует знать. Это во-первых, – заговорил он. – А во-вторых, я привык доводить начатое до конца. И если я решил, что ты умрёшь – тебе придётся это сделать. Я дал слово. А благородные люди всегда выполняют свои обещания…

Становилось страшно. В город приезжало всё больше высоких крепких парней, собирались группировки повстанцев. Начинался настоящий передел власти. Кто-то был за короля, кто-то за его брата. Война приближалась неумолимо. Всё больше людей стягивалось к дворцу – одни искали защиты, другие мечтали всё уничтожить, третьи просто наживались на войне. Оружие продавалось успешно, как никогда. Люди запасались продовольствием и лекарствами. Строились укрепления, рылись туннели. Школы перестали работать…

Катя и Олег, как ни странно, старались больше времени проводить в королевской библиотеке – хоть это и было опасно. Только здесь хранились некоторые важные книги. И здесь были нужные элементы. Например, один особо редкий вид цветов встречался только в садах дворца.

–Не волнуйся, – говорил Олег. – Это сплошная болтовня. Если начнётся что-то страшное – мы успеем уйти, не так ли?

А потом думал какое-то время и говорил:

–Хотя нет. Давай я сам буду здесь, а ты постараешься находиться в более безопасном месте.

–Ни за что! – гордо отвечала Катя, приподняв свой носик.– Я ни капельки не боюсь.

На самом деле, ей было страшно до ужаса. Но мысль остаться одной – внушала ещё больше опасений. Олег старался не спорить.

–Как знаешь…

Надо было признать, что дворец, и правда, был великолепным. Он утопал в роскоши и сиянии. Бархатные ковры, колонны, статуи, причудливые узоры – всё казалось удивительным и прекрасным.

Вот только Катя здесь чувствовала себя неуютно. Здесь всё казалось каким-то величественным, строгим и чужим, люди – чуть высокомерными и своенравными. Даже просто трава на лужайке была определённой длины. Катя ощущала себя в опасности, а постоянные разговоры о войне всё больше и больше нагнетали обстановку. Девочка слышала, что король соседнего государства охотно выделяет деньги на разжигание гражданской войны, чтобы ослабить соседа. Её, если честно, не особенно волновало, кто будет править. Но что-то ей подсказывало, что надо быть осторожной.

Олег думал лишь об одном: «Если я всё же сделаю окно в свой мир и отправлю туда сестру, то она, наконец, будет в безопасности». Тогда парень спрашивал себя: «А хочу ли туда я?» И понимал, что нет. Несмотря на все трудности и беспокойство – ему совсем не хотелось обратно. Он старался себя встряхнуть и говорил: «Мы должны открыть портал в тот мир… А о себе я подумаю потом»…