–Были друзья, но больше нет, – незнакомец заговорил тихо и сжал руку в кулак. – Они меня предали. За деньги проводили убийцу в мою комнату. Я чудом выжил.

–Ты уверен? Но зачем им это?

Такая откровенность поразила девочку.

–Им предложили очень хорошие деньги. Мой папа говорит, что люди – слабые существа и часто не могут устоять перед соблазном. А дядя… впрочем, я не хочу о нём говорить.

Голос юноши стал ещё более зловещим.

–Он тебе не очень нравится? – Катя понимала, что лучше помолчать, но ничего не могла с собой поделать.

Её собеседник не отвечал какое-то время, опустил глаза. Ничего не говорил. И явно размышлял.

–В детстве я восхищался им, – заговорил парень. – Он мне нравился. Правда… А потом всё изменилось, он захотел власти, и я стал всего лишь помехой. Но не только я. Он ни перед чем не остановится. Он уже по локоть в крови, но ему мало… Если бы я был свободен – я бы бежал из этого города. Но я не могу.

–Отчего? – спросила Катя осторожно. Парень опять закрылся в себе и не хотел отвечать. Они оба почувствовали неловкость. Сейчас, казалось, сама атмосфера библиотеки с этими старинными красивыми шкафами и бесконечными полками давила на них. Кате вдруг стало жаль этого парня, и она добродушно улыбнулась ему.

–Это не правильно, когда у человека нет друзей. Ты можешь считать меня другом, если хочешь… Я никому не скажу, где твоя комната. К тому же, я и так не знаю.

Они оба рассмеялись, а потом парень смутился ещё больше.

–Для тебя всё так просто.

–Почему бы и нет? – она почувствовала какое-то облегчение. Парень нравился ей, было приятно общаться. Однако девочка вспомнила одну важную вещь. – Но я не смогу дружить долго, я скоро уеду на родину… Знаешь, я верю, что друзья навсегда остаются в нашем сердце…

На этом их разговор прервался. Дверь распахнулась, и на пороге появилось довольно много людей.

–Почему Вы здесь? – запричитала какая-то женщина. Все вокруг тоже стали судорожно переговариваться и напоминали куриц в курятнике. Люди всполошились и не могли успокоиться.

Катю поразило даже не их волнение, а то, как богато они были одеты. Шелка, жемчуга, сложные рисунки – такого девочка ещё не видела ни разу, а повидала она много за время своих путешествий.

Дамы взволнованно обмахивались позолоченными веерами. Мужчины хмурились и будто впились глазами в девочку, положив руки на оружие с богато-украшенными рукоятками.

–Вы же наследник государства! – продолжала причитать тётушка в нелепом пышном платье. – Почему вы бродите без охраны?

Парень вздохнул и улыбнулся Кате грустно.

–Я просто хотел отдохнуть и перечитать любимую книгу с другом.