–Голубые кристаллы? – парень округлил глаза. – А просто лошади тебя не устроят?

Она улыбнулась.

–Ах, если бы.

Она стала торопливо рассказывать свою историю от начала до конца. А парень слушал её и кивал. Иногда переспрашивал. Катя старалась объяснить всё понятно и доступно, но опускала какие-то детали. Понимала, что этот рассказ звучит как бред сумасшедшего. И когда она закончила, парень взглянул на неё подозрительно:

–И ты думаешь, что я поверю во всё это?

Она развела руками и усмехнулась.

–Да я не смогла бы всё это придумать, даже если бы хотела.

Только сейчас она заметила, что принц немного осунулся, похудел и выглядел уставшим, измождённым. Но сейчас он улыбнулся.

–Твоя история увлекла меня. Я даже забыл о многом, – он понизил голос. – Всё, что происходило в последнее время – это ложится на меня. Как будто я виновен во всём, как будто я просил родиться в этой семье. Сейчас я словно по колено в крови.

Девочка испуганно уставилась на него. И подумала: каково это – ощущать такую ответственность?

–Ты не виноват, – решительно сказала она. – Я знаю, ты не хотел этого. Ты неплохой человек.

Они помолчали пару мгновений. Принц отвернулся.

–А что если я не захочу отпускать тебя? – его тон вдруг стал жёстким и мрачным, Катя даже поёжилась, будто от холода. – Что если ты ошибаешься, и я не лучше своего дяди? Мне нужны друзья. Ты подходишь. Я могу просто отдать приказ.

Девочка растерянно замотала головой.

–Я тоже рада общению, но мне нужно вернуться домой!

Парень помедлил какое-то время.

–Я привык, что мои друзья использовали меня. И ты такая же…

–Тебе одиноко, – сказала Катя, осторожно выбирая слова. – И мне тоже! Поверь мне. Я честна перед тобой… Но чтобы избавиться от одиночества – мне надо вернуться к своим родителям. И для этого мне нужны голубые кристаллы. Очень нужны…

Девочка не знала, что ещё сказать.

–А может, ты просто струсила? – заговорил он холодно и зловеще. – Решила убежать, да? Тебе надоел этот мир. И люди здесь. И я тебя понимаю… Это жалкое место, и эти людишки не стоят того, чтобы бороться за них. Даже смешно, что они так стараются что-то сохранить.