Ребекка Сайкс – Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев

Ребекка Рэгг Сайкс, британский ученый с богатым опытом в сфере археологии палеолита, предлагает новый взгляд на неандертальцев, отвергая устоявшиеся представления о них как о дикарях в лохмотьях, бредущих по ледяным просторам. Они предстают перед нами как любознательные исследователи своего окружения, изобретательные и способные адаптироваться к изменениям. «Пять ловких пальцев, перелистывающих эти страницы, сжимали, хватали и скребли на протяжении 300 миллионов лет. Возможно, сейчас вы слушаете музыку или аудиозапись этой книги; уникальная трехкостная структура уха позволяла улавливать как любовные вздохи, так и крики ужаса, когда мы спасались от древних ящеров. Мозг, который обрабатывает это предложение, достиг своего нынешнего размера почти 500 тысяч лет назад — и именно им пользовались неандертальцы». Неандертальцы обитали не только в тундрах и степях, но и в густых лесах и у побережья Средиземного моря. Они успешно пережили множественные климатические катастрофы на протяжении более 300 тысяч лет. Несмотря на то что наш вид никогда не сталкивался с такими серьезными угрозами, мы убеждены в своей исключительности. Тем не менее, в нашей ДНК содержится значительное количество неандертальских генов, и многие качества, которые нас определяют, были присущи и им: планирование, сотрудничество, альтруизм, мастерство, эстетическое восприятие, воображение и, возможно, даже стремление преодолеть смерть. Только осознав неандертальцев, мы сможем действительно понять самих себя. «В 2015 году был выпущен парфюм под названием Neandertal. Создатель утверждал, что в нем присутствует „аромат удара кремня“ — запах, который возникает при изготовлении каменных орудий. Это не просто маркетинговый ход: при раскалывании кремня действительно появляется особый запах, который часто сравнивают с дымом после выстрела из ружья, и именно так астронавты описывали аромат лунной пыли». «Самый радикальный вывод был сделан после осознания, что их сущность сохраняется на клеточном уровне, течет по нашим венам и колышется на ветру в наших волосах. Их гены формируют то, какими мы стали. Однако на данный момент мы проанализировали генетический материал лишь 40 неандертальцев, из которых только три генома были прочитаны с высоким покрытием, в то время как в музеях хранятся тысячи фрагментов скелетов сотен индивидов. Следующее десятилетие откроет пока лишь слегка приоткрытую дверь в их сложную историю и биологию».