И папка, как назло, уехал! С ним всегда хорошо. Интересно и весело. Можно было бы нет-нет, да и в «домик» сходить; там всегда нашлось бы для него дело. Нет уж, во всем невезенье, все одно к одному.

В кухне на столе Тима увидел распечатанную телеграмму. Наверное, от отца!

«Задерживаюсь Москве недели на три четырнадцатого встречайте гостей Катю Виктора целую папа».

«Задерживаюсь Москве недели на три четырнадцатого встречайте гостей Катю Виктора целую папа».

— Ого! — радостно встрепенулся Тима. — Вот здорово! Ну и молодец папка — всегда выручит! «Встречайте четырнадцатого…» Позвольте, да ведь это же сегодня! Сегодня! Сегодня!..

— Что — сегодня? — услышал Тима за спиной знакомый голос.

Тима быстро обернулся. В дверях стоял невысокий худенький подросток — китаец, одних лет с Тимой. Он был в синих спортивных сатиновых штанах, в белоснежной легкой куртке, застегнутой на большие перламутровые пуговицы; короткие рукава обнажали загорелые руки выше локтя. Мальчик обмахивался белой войлочной шляпой, — такие обычно носят у нас в Крыму или на Кавказе.

Это был Ван Лин, лучший друг Тимы.

Тима никак не ожидал увидеть его. Ведь он должен был вместе со всеми уйти в горы. Тима несколько секунд смотрел на него с величайшим недоумением, а потом даже подпрыгнул от радости. Подпрыгнул и поморщился — нога!

— Ван, дружище! — воскликнул он, хлопая приятеля по плечу. — Вот не ожидал! Почему ты здесь? Ты ведь так хотел…

— Я хотел, ты хотел, мы хотели… — перебил его Ван и улыбнулся.

— Вы хотели, они хотели… Нет, это все-таки здорово! Но объясни: в чем цело?

— Очень просто. Не хочу один… без тебя. Вот и всё. Хватит?

— Даже слишком!.. Да, Ван, тут такая история. Отец прислал телеграмму. Читай!

Тима протянул ему листок.

— Катя? Виктор? Я не знаю их, — сказал Ван.

— И я тоже. Не беда. Познакомимся. Они из Москвы. Катя — дочка маминой подруги, Виктор — сын папиного товарища. Я их и не помню совсем. Я был еще маленький, когда мы жили в Москве. Папа давно хотел их пригласить — ведь у нас тут, как на курорте. И вот удобный случай: летние каникулы. Хорошо, что мы с тобой не ушли в горы, а? Хорошо, хорошо, это очень хорошо!

Тима шутливо толкал Вана в бок, грудь, спину.