Бросив трубку, она побежала вниз по лестнице. Звонки сменились стуком в дверь.

– Иду-иду! – крикнула она, чем вызвала ураган неодобрения у Принца Филипа, который, казалось, со старанием пробовался на роль собаки-охранника в новом блокбастере.

– Слава богу! – воскликнул Джейми, когда она открыла дверь, и нервно оглянулся на скалящего зубы пса. – Твоя собака как раз собиралась сделать из меня котлету!

– Ой, – скрестила руки на груди Амина, – привет!

– Может, сделаешь с ним что-нибудь?

– Принц, а ну-ка, заткнись! – прикрикнула на пса Амина, и он тут же трусливо завилял хвостом и принялся обнюхивать брюки Джейми.

– Принц? В честь певца? – с опаской покосился на пса Джейми.

– В честь Филипа, английского принца.

– А-а-а…

Собака наконец убежала по своим делам, и Джейми выжидающе посмотрел на Амину.

– Классно выглядишь, – сказала она.

На самом деле он выглядел как работник банка по пятницам, когда можно не соблюдать дресс-код: чиносы, рубашка в клетку, хорошие кожаные ботинки, чисто выбритое лицо, казавшееся резиновым, но спокойным.

– Правда? Отлично, хочу понравиться твоим родителям!

– Ха-ха, – нервно рассмеялась Амина, пытаясь подавить паническую атаку, накатившую откуда-то из подреберья. – Конечно! Да! Они тоже мечтают с тобой познакомиться! Все очень этого ждут! То есть я – нет, но они – да, просто сейчас не самый удачный момент…

– Я так и понял… – ответил Джейми, сделал шаг назад и посмотрел на машину, словно собираясь сесть в нее и уехать, и на секунду Амине показалось, что так будет проще всего. – Ну, ты же мне все объяснила, – пожал он плечами. – Правда. Поэтому вчера, когда мы с тобой поговорили, я знаешь, что подумал? Удачный момент может никогда не наступить, вот и решил – почему бы не сейчас?

Амина тупо кивала, словно болванчик или кукла, которая в мгновение ока меняет выражение лица с милого на глупое, а потом вдруг замерла и произнесла:

– Странно. У нас тут сейчас все очень странно, – повторила она, заметив, как нахмурился Джейми. – А в доме что творится… – Она осеклась, глядя на его начищенные ботинки, и вздохнула про себя: похоже, этим чистюлям очень не понравится нынешняя домашняя обстановка. – Полный бардак!

– Амина…

Ей не хотелось смотреть на него. Это станет неизбежным первым шагом к нудному, слезливому рассказу о том, как все плохо, как она с трудом справляется с ситуацией, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз принимала душ. Но, подняв глаза, Амина увидела в его взгляде сочувствие и что-то вроде нежности, а потом, сама того не желая, сделала шаг назад и пропустила Джейми в дом. Он медленно огляделся, рассматривая подоконники, мебель, заваленное часами кресло. За ночь новогодняя гирлянда успела переместиться на пол – родители закрепили ее на плинтусах, и теперь коридор походил на развеселую взлетную полосу.