— Так со старшими не поступают.
— Да брось ты!
— А кто так поступает, тех наказывают смертью.
Рабурден подумал, что у Николя под курткой пистолет, и отскочил.
Но Николя протянул руку и наставил на Рабурдена свою тросточку.
— Ты что, шутишь, что ли? — спросил тот все еще испуганно.
— Да нет, не шучу. Вот смотри.
Тут Николя нажал какую-то потайную пружину под шаром, и раздался слабый свист.
Рабурден страшно закричал и упал, как подкошенный.
— Вот так, — тихонько сказал Николя Бютен. — Хорошая вещь, духовое ружье: все сделает как надо, а шума никакого.
Он наклонился над Рабурденом. Тот лежал плашмя на земле.
Пуля, вытолкнутая сжатым воздухом, попала ему прямо в грудь.
— Только бы кровью не замараться, — прошептал Николя.
И поднял могучими руками тело бывшего друга.
Пропасть Сой была оттуда в двух шагах, ночь темна, кругом ни души.
Через пять минут Николя бросил Рабурдена — то ли мертвого, то ли раненого без сознания — в тихое озерко, которое никогда не отдает обратно того, что получает.