Обращаясь к нему, Гитлер сказал:

- Я не знаю, господин фельдмаршал, осведомлены ли вы об общей обстановке на Западе?

- Только из сегодняшнего сообщения радио, мой фюрер, - ответил фельдмаршал Клюге.

- Но сообщение радио не соответствует действительности, - заметил Гитлер. - На самом деле речь идет о мятеже, нити которого ведут к маршалу Бадольо. Вчера был арестован и смещен декретом дуче. Потом было образовано новое правительство, которое, конечно, еще заявляет, что оно будет с нами сотрудничать. Это все маскировка, чтобы выиграть время для нового режима. Где находится сам дуче, я не знаю. Когда мне станет это известно, я выручу его с помощью парашютистов.

Закончив монолог, Гитлер обратился к Клюге:

- Теперь доложите мне, господин фельдмаршал, какая у вас обстановка.

- Мой фюрер, положение в настоящий момент складывается так, что в районе Орла стало заметно давление крупных сил, которое еще полностью не проявилось, поскольку русским трудно переправиться через Оку, - сказал Клюге. - К сожалению, вчера противник совершил глубокий прорыв в полосе 34-й пехотной дивизии, который все же удалось ограничить путем нанесения контрударов. Но силы, которыми мы тут располагаем, относительно слабы. Прорыв был осуществлен и в полосе 297-й пехотной дивизии. Сегодня он был локализован путем отвода войск со всей этой линии фронта.

Цейтцлер развернул перед Гитлером карту и указал на центр треугольника Орел - Мценск - Новосиль.

- На этой карте, мой фюрер, точно дана сегодняшняя обстановка. Севернее Моховое показан отвод войск.

Гитлер перевел взгляд западнее того района, на который только что указал генерал-полковник Цейтцлер.

- Доложите мне, Клюге, что про исходит здесь.

- Ситуация ныне такова, - указка командующего группой армий «Центр» уперлась в район Болхова. - Вчера здесь состоялось наступление ограниченного размаха. Хотя оно и привело к прорыву фронта, нам все же удалось приостановить его. Наблюдались сильные танковые атаки. Вблизи Болхово противник ввел в бой одновременно сто пятьдесят танков, пятьдесят из них было подбито.

Наше намерение таково: мы хотим отойти на окские позиции, сократить «Болховскую дугу» и предпринять это уже этой ночью. Я прошу разрешить начать сейчас же такой маневр, чтобы сократить здесь немного фронт и:

Гитлер решительно прервал Клюге:

- Мне надо уяснить себе общую ситуацию, господин фельдмаршал. Речь идет о том, что мы должны отвести с фронта несколько соединений. К ним относится 3-я танковая дивизия СС. Ее я должен взять из группы армий «Юг». В Италии я смогу кое-что сделать только с помощью первоклассных соединений, которые преданы фашизму политически. Если мы удержим Северную Италию, меня ничто не будет страшить. Ничто…