Выдался пасмурный, с дождём денёк. Низко над землёй проносились разорванные тучи, поливая землю короткими, по-осеннему холодными дождями. Ольга Семёновна вместе с Павлом, переодетым в крестьянскую одежду, подъехала к одной из хат Старого Карантина. Здесь их уже ожидал Гойда. Он обогрел дорогих гостей, угостил свежей ухой. Подождали, пока стемнело, и потихоньку отправились в каменоломни.

Широкая длинная штольня круто опускалась вниз. Позади, вверху, поднялся прямоугольник дождливого серого неба, впереди лежал густой мрак. Левой рукой Павел вёл за собою Ольгу Семёновну, а правой держал фонарь «летучая мышь». Из боковых штреков тянуло холодным, затхлым, сырым воздухом, и огонёк фонаря всё время трепетал, отбрасывая на зубатые стены штольни причудливые тени идущих.

Вскоре Павел свернул в поперечный проход и, пройдя по нему шагов сорок, двинулся в полуобвалившийся забой. Отсюда начинался настоящий лабиринт. Павел, казалось, интуитивно угадывал, где, в какую сторону следовало сворачивать и куда идти дальше. Было слышно, как где-то журчал подземный ручеёк, особенно громкоголосый в мрачной тишине заброшенных выработок. Но вот издали всё отчетливее, громче стали доноситься людские голоса, покашливание. Потянуло табачным дымом, и наконец за очередным поворотом засветились огоньки. Это были свечи, прикреплённые к выступам каменистых стен просторного подземного зала старой каменоломни.

За квадратной глыбой, словно за громоздким столом, сидели Петрович, Блохин и ещё какие-то незнакомые Ольге Семёновне люди.

В дальнем, тускло освещённом углу стояли Волков и Валя. Они были рады встрече и торопились многое сказать друг другу. Они впервые увиделись после того, как Валя поселилась в крепости.

Мог ли подумать Саблин, что его верный служака надзиратель Гордеев отправился вместе со своей женой на собрание большевистского подполья?!

– Ну, кажись, все в сборе, – пробасил Петрович, когда пришли Павел, Гойда и Ольга Семёновна. – Подсаживайтесь поближе. Как там наверху, Петрусь?

– Дежурят двое, – ответил Волков.

– Запасные выходы проверены?

– Там стерегут мои, из мореходного училища, – отозвался Павел.

– Добре! – кивнул Петрович и взглянул на Ольгу Семёновну: – Принесли?

– Да, вот, пожалуйста, – протянула она ему сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором был нанесён детальный план крепости с расположением всех строений и оборонительных сооружений. Над квадратиком лаборатории чернел небольшой кружок, обозначавший место содержания заключённых. На нём же были указаны на берегу наиболее удобные для побега места.