Она была абсолютно спокойна и собранна.

— Не знаю что и сказать. Наверное, я должна поблагодарить вас, потому что вы сделали это ради меня… Но я пригласила вас на ленч, чтобы сказать: Льюис ушел из моей жизни. Я не буду говорить о нем, думать о нем и вспоминать прошлое…

— Вот и отлично, — одобрительно кивнул Джеймс.

— Четыре дня назад я уехала… и видела его венчание. Теперь все кончено.

— Знаете, это ненадолго. Он обманет и ее тоже.

— Джеймс, я все понимаю. Вы хотите меня утешить. Сказать, что я должна радоваться своему избавлению от него. Но это не поможет. К такому выводу нужно прийти самостоятельно.

— Думаю, вы абсолютно правы, — сказал он. — Мы больше не будем упоминать его имени, но…

— Да?

— Надеюсь, мы поговорим о других вещах. Например, о том, чтобы вместе сходить в театр, на выставку или куда-нибудь еще.

Лена задумчиво посмотрела на него:

— Я была бы рада время от времени встречаться с вами как с другом, но не больше. Не хочу давать вам ложные надежды. Жизнь научила меня, что следует ставить все точки над «и» во избежание недоразумений…

— В самом деле, — пробормотал он.

— Джеймс, я говорю серьезно. Я дважды была замужем. Точнее, имела две долгих связи и не имею никакого желания делать это еще раз.

— Я вас понимаю…

— И даже начинать интрижку. Но если вы хотите быть моим другом, мы можем встречаться за ленчем…

— А как насчет обеда? — спросил он.

— И приглашать друг друга в театр. — Ей начинало это нравиться.

— И при этом один из нас всегда будет питать надежду?

— Такой умный человек, как вы, должен понимать, что тратить жизнь на несбыточные надежды глупо. — В голосе Лены прозвучала стальная нотка. Она говорила о том, что слишком хорошо знала.

Уильямс поднял бокал: