Я попыталась улыбнуться, когда она кивнула, но мне все еще трудно было поверить, что я вряд ли теперь увижу обоих родителей вместе. Билл сказал, понадобится время, чтобы привыкнуть.

– Позвоните, когда доберетесь до Линни, – сказала мама, обнимая Майка. – И езжай осторожно, – воскликнула она ему вслед.

Майк кивнул и направился к пассажирскому сиденью. Он дал мне возможность попрощаться с родителями наедине.

Я повернулась к ним, почувствовала ком в горле и попыталась успокоиться. Я вела себя глупо, я не первая, кто уезжал в колледж, а с папой мы вообще увидимся через несколько недель – я понимала это.

– Хорошо учись, – сказал папа хриплым голосом. – Но при этом не забывай веселиться.

– Но не слишком много, – предупредила мама. – И не пропускай занятия, как это делал Джей Джей, устроив забастовку.

– Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться, – заверила их я.

Папа подарил мне улыбку, но она не отразилась в его глазах, а затем обнял меня.

– Я горжусь тобой, малыш, – прошептал он, и я смахнула слезу, которая пролилась, как только я шагнула назад.

– Звони мне хотя бы раз в неделю, – безуспешно пытаясь выглядеть строгой, сказала мама, когда я обняла ее. – Повеселись, – добавила она, когда я отошла, и сжала мою руку. – Желаю тебе удивительных приключений.

Я кивнула и провела рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки.

– Сделаю все возможное, – пообещала я, и папа улыбнулся. – И…

Я вздохнула, даже не представляя, как выразить все словами.

Почему ты понимаешь, что у тебя было, только потеряв это? Я знала: впереди меня ждут новые друзья, новые впечатления и, возможно, удивительные приключения. Но на мгновение мне показалось, что нужно выразить признательность за то, чего я лишаюсь. Чего лишаемся все мы.

– Спасибо вам. За все. За… – Я покачала головой, не в силах подобрать нужные слова благодарности за нашу дружную семью. – Спасибо, – наконец сказала я, и мои родители кивнули. Они все поняли.

Я улыбнулась им, развернулась и пошла к машине. Майк смотрел на меня, пока я усаживалась на водительское сиденье.

– Ты в порядке?

– Да, – кивнула я, сделав глубокий вдох.

А затем завела машину и уже собралась трогаться, но обернулась и посмотрела в заднее стекло. Родители стояли на том же месте, но намного ближе друг к другу, и смотрели на нас. Подняв руку, я помахала им, а они помахали мне в ответ.

Я повернулась и посмотрела на руль. Затем глубоко вдохнула, включила передачу и поехала вперед.