– Почему-то мне кажется, что ты в первый раз в жизни признаёшь, что тебе нужны другие люди рядом.

Николь лишь развела руками. Эмма была права. Она просто устала быть одна большую часть времени. У неё были фандомные друзья, но они, в основном, оставались только фандомными. А вот так, чтобы поговорить, как с Эммой или Джо, она могла разве что с могилой Алекс. Ну и ещё парочкой девушек из семейки, но они были слишком далеко, а телефонные разговоры никогда не заменят настоящие.

– Не будь стервой, Купер. Даже если ты и права, не стоит так отчаянно улыбаться.

– Не суди по себе. Я не ликую, вернее, не потому, что права. А потому что у меня есть идея…

– Какая? – с опаской уточнила Никки, глядя на восторженное лицо Эммы.

– Превосходная. Просто превосходная!

* * *

– Это ужасная идея, Купер! Почему я только согласилась?!

– Хватит ныть. И называть меня по фамилии, кстати. А то я, знаешь ли, простым «Фостер» в ответ не ограничусь.

Эмма вела за собой недовольную Николь по подъездной дорожке дома Троя. Сегодня ДжЭМС договорились поужинать вместе, выбрав местом дислокации новое жильё Скай. И Эмма, наконец, смогла воплотить свою потрясающую идею в жизнь – привести в компанию Никки. Во-первых, Джо и так с ней дружила, Мейси – безобидна и приветлива, а с одной Скай они справятся. Тем более, если даже Эмс признала, что её «кровный враг» – отличная девчонка, то Скайлар и вовсе нечего делить с Никки. Вот только последняя явно переживала и поэтому безостановочно рычала на всех вокруг. Эмма недоумевала, как у неё выходило общаться с таким количеством людей в фандомах, что-то вечно организовывать и поднимать людей на свершения типо голосований, когда сама Николь сидела в прочном коконе, в который не допускала почти никого извне.

– Могу вернуть пучеглазую рыбу, если тебе угодно.

Эмма резко остановилась, считая про себя до пяти, пока Никки пыталась устоять на ногах, врезавшись ей в спину от неожиданности. Только тот факт, что эти странные, почти дружеские, отношения придавали Эмс сил, спасал Николь от нескольких синяков и свёрнутой набок челюсти.

– Ты можешь быть просто невыносимой, когда захочешь! – сквозь зубы процедила Эмма. – Но, может, ради разнообразия побудешь милой? Хотя что это я… Хотя бы сносной! Или разворачивайся прямо сейчас и проваливай.

– Кто бы говорил, – пробурчала Никки, но послушно осталась стоять на месте. Эмма не стала комментировать это действие, чтобы не спугнуть настрой новой подруги. Забавно, как резкая, самоуверенная и жёсткая Николь становилась взъерошенным птенцом, когда дело доходило до момента, когда нужно было открыться другим людям.