– Ну так, – он пожал плечами и спрятал руки в карманы чёрных скинни. – Иногда сложно объяснять – я ведь не преподаватель. И дети неусидчивые встречаются, а игра на гитаре – это не только веселье. Это монотонный труд, многочасовой. Стёртые до крови пальцы и трясущиеся от напряжения руки. Это надо любить, чтобы сидеть и играть, пока другие гоняют мяч или делают трюки на скейте.

– Ты любишь детей?

– Они меня! – лёгкий смех и доля стеснения. – Понятия не имею, почему! Просто так выходит, что мне удаётся найти общий язык, увлечь их. Иногда я так загораюсь, что не замечаю, как сам начинаю играть, вместо того, чтобы наблюдать. Ну а ещё я знаю аккорды практически ко всем песням, что мальчики и девочки такого возраста любят играть, – а это сразу плюс тысяча к крутости.

– Хитрец! – Джо рассмеялась, мечтая увидеть хоть одно занятие.

– Дети клёвые. Они сначала присматриваются, ходят кругами, молчат. А потом начинают доверять. Секреты свои, истории всякие, мечты. Учить – это очень сложно, но от малышей заряжаешься такой энергией! А ещё они смотрят на тебя, как на рок-звезду, на божество какое-то! И сразу хочется быть лучше, играть больше, не подводить их.

– Хвалятся друзьям, что ты их учишь играть?

– Бывает. – Дом отбросил чёлку, улыбаясь каким-то своим воспоминаниям. Он выглядел уютно даже во всём чёрном посреди осеннего парка. Таким «своим» парнем. С загадкой во взгляде. – Помню, один парнишка – Барни – сделал фото со мной и ходил по школе, показывая каждому встречному. Это было как раз после того кавера и нашей внезапной «популярности».

Доминик порылся в карманах, достал сигарету и закурил. Джо уже стала привыкать к курящим людям рядом с ней.

– Я очень хочу, чтобы они гордились мной. И говорили: «Вот этот крутой чувак по телику учил меня играть!» Но больше я хочу гордиться ими. Если мои ученики будут писать и играть хорошую музыку – я всё правильно делаю. Когда-нибудь открою свою школу для маленьких сумасшедших музыкантов.

Дом ушёл в свои мысли, явно представляя, как это всё будет выглядеть. Но Джо была уверена в одном – этим детям крупно повезёт учиться у такого талантливого парня с таким огромным и открытым сердцем.

* * *

Скайлар лениво почесала Бретти, который устроился на краешке её стола, потянулась и посмотрела на время. До прихода Троя оставалось ещё полтора часа, и она как раз успевала справиться со всеми своими делами, связанными с благотворительным проектом. Рабочий чат на троих – для неё, Мамочки и Энди – призывно намекал появляющимися там сообщениями, оповещая о том, что остальных членов команды очень волнуют дела их конкурса.