С тех самых пор Фло никуда не выходила из квартиры, боясь, что Лили вернется в ее отсутствие.

Две недели она не отвечала на звонки и не открывала ноутбук. День за днем перечитывала разные части уже обтрепавшейся по уголкам книги Хибики, делая заметки на полях или выписывая что-то в тетрадь, всегда лежавшую под рукой. Книжка едва не разваливалась на части: корешок весь измочалился, грозя расползтись, текст был исчеркан карандашом, многие страницы – загнуты по углам; по всему блоку торчали разноцветные закладки-стикеры. Фло давно забыла про эту свою систему цветовых обозначений. Казалось, в той уже не было особой надобности. Теперь она просто сфокусировалась на тексте целиком, желая каждый день проводить побольше времени с Аяко и Кё. По крайней мере, над этим миром у нее был хоть какой-то контроль.

На улице стояла пакостная и беспросветная погода. Да и на душе было ничуть не лучше.

* * *

Фло открыла ноутбук, чтобы дать объявление о потерявшейся кошке. Она предполагала распечатать побольше листовок в ближайшем конбини и расклеить их по всему городку. А что еще она могла предпринять? Делалось дурно при мысли, что Лили мерзнет на незнакомой улице одна. Да, Лили была уличной кошкой, когда они с Юки ее подобрали. Фло хорошо помнила, как ее нашли – эту милую белую длинношерстную кошку с крохотным черным пятнышком на груди, зелеными глазами и большущим пушистым хвостом. Бедняжка жалобно мяукала на холоде, забившись в узкий переулок, а они с Юки как раз вышли прогуляться. Но вдруг за то долгое время, что Лили жила у Фло, кошка забыла, как выживать на улице? Вдруг она голодает? Или всего вокруг боится? Или кто-то ей что-то повредил?

Требовалось обязательно найти Лили!

Однако стоило Фло открыть крышку ноутбука, как зазвонил телефон: Киоко.

Не отвечая, Фло оставила его пиликать – так она, собственно, поступала со всеми звонками в минувшие две недели. В электронной почте наверняка уже скопилась тьма-тьмущая входящих сообщений, равно как и на мобильнике. Но Фло упрямо все игнорировала.

Наконец звонки прекратились, и спустя считаные мгновения высветилось сообщение:

Возьми трубку. Сейчас же! Или я к тебе приду.

У Фло свело в животе. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Она вообще не желала общаться с реальными людьми. Единственным, чего она хотела, было остаться наедине с Кё и Аяко – и еще чтобы Лили вернулась домой.

Киоко позвонила опять.

На сей раз, на миг задержав палец над значком «Отклонить», Фло все-таки сняла трубку.

– Алло?

– Привет, Фло! Ты в порядке?

– Конечно в порядке. – Фло и сама заметила, как автоматически-бесчувственно прозвучал ее голос. – Что случилось?