Очень непросто устоять там, где все пытаются тебя свалить.

Его встретили тишиной, как по волшебству, взорвавшейся криками, присвистом, восторженными восклицаниями и грубыми репликами, из-за которых он еле сдержался, чтобы не сорваться с места и не убежать обратно к себе.

– Чёрт побери, и этот чёртов Барт собирался поселить тебя в общей спальне? – только и сказала Джейн уже после похода в столовую, где Майкл под пристальными взглядами воспитанников едва смог съесть кусок хлеба, зато выпил весь сок и попросил разрешения забрать с собой наверх воды.

– Нет, ну какой идиот, какой идиот!

Джейн так и приговаривала эту фразу всё время, пока они не вернулись обратно, где она заперла дверь снаружи и унесла с собой ключ, чтобы никто не смог выйти из комнаты или зайти туда без её ведома.

Несмотря на то что Джейн отделила Майкла от остальных воспитанников и взяла над ним шефство, поначалу она не изменила ни одной из своих привычек и не стала добрее, терпимее или внимательнее к мелочам, или к тому, что она считала мелочами. Вроде бы полученная им привилегия в проживании и учёбе распространилась ещё только на бассейн, куда Джейн водила Майкла сама и где сама же и обучала его плаванию, молча восхищаясь гибкостью тела новичка и его врождёнными способностями. Во всём же остальном он так же, как основная масса воспитанников, подчинялся дисциплине, занимался уборкой, ходил со всеми в походы, правда, только в тех случаях, когда в них участвовала Джейн, под её же присмотром занимался волейболом и баскетболом и был наделён той же, что и остальные, изощрённой пародией на права по приобретению предметов первой необходимости.

Рисунок, на котором неграмотный пока что Майкл изобразил расчёску, маленькие ножницы, зубную щётку и тюбик с пастой, нанёс ещё один удар по самолюбию Барта.

Рисунок был великолепен.

– Ты что, художник? – не скрывая раздражения, спросил Барт.

– Да, чёрт возьми, малыш талантлив, и ты больше не будешь его ни о чём спрашивать, – вмешалась Джейн.

– Чёрт бы тебя побрал с твоим материнским инстинктом, – тихо выругался сквозь зубы Барт, но возражать ей не решился.

Джейн тогда очень удивилась, узнав, что Майкл неграмотен и будет вынужден рисовать необходимые предметы быта.

– Ты что, даже не умеешь читать? Вот это да! – сказала она и сразу пояснила причину своего удивления, сделав это не для него, а, скорее, для себя: – У него вид умника, и я думала, что он у нас профессор, а он даже читать не умеет. Обалдеть!

Майкл хотел сказать этой красивой нервной женщине, что он умеет читать по-испански, но не стал.