– Классный чувак, хоть и имя у него дурацкое. Как можно назвать сына Элиа при фамилии Смит, ума не приложу? – сказала тогда Джейн, разглядывая снимок мужика в шортах с пластмассовой тарелкой в руках.

Снимок был явно сделан на природе, во время пикника. На тарелке в руках мужика лежали дымящиеся сосиски.

– На чувака из «Большого Лебовски» похож, – заметил Майкл.

– Чёрт возьми, а ты прав, – улыбнулась Джейн. – Действительно похож.

Элиа Смит был похож на чувака из «Большого Лебовски» и во время их беседы по скайпу. Такой же задумчивый и такой же вроде бы разгильдяй. И при виртуальном общении он понравился Майклу ещё больше, чем на снимке.

– Адель, – позвал Элиа, продолжая рассматривать Майкла. – Подойди-ка сюда.

На экране появилось склонившееся над головой Элиа лицо его жены.

«Некрасивая», – подумал Майкл и с улыбкой махнул рукой маленькой незаметной женщине с завитыми в мелкие кудри короткими волосами и тщательно накрашенным лицом. И отметил про себя, как в её голубых, окружённых сеткой мимических морщинок глазах вспыхнула любовь.

Да, именно так. Майкл не ошибается насчёт её чувств. Это любовь с первого взгляда. Эта женщина, если понадобится, отдаст за него жизнь, даже не успев понять почему.

Они договорились о том, что пообщаются ещё раз уже вчетвером – чета Смитов и Майкл с Джейн, и тепло попрощались друг с другом.

Правда, Элиа немного опоздал с приездом. Ровно на полгода опоздал, хотя под напором Джейн Барт в итоге дал согласие принять его и Аделаиду в штат.

Просто на второй день после разговора с Майклом Элиа сцепился с установщиком антенн, пришедшим к Смитам по вызову, и на долгие шесть месяцев попал под следствие по делу о покушении на убийство.

Если бы не репутация Смита как человека горячего и способного на крайности, которых он, впрочем, доказательно ни разу не совершал, а только проходил по двум так и не раскрытым делам как свидетель, возможно и скорее всего, всё было бы быстрее и проще. Но, увы, именно репутация сильно помешала Элиа доказать свою непричастность к происшедшему с установщиком антенн случаю в более краткие сроки.

Случилось так, что шустрый и не в меру разговорчивый парень имел неосторожность нагрубить Элиа.

– А не пошёл бы ты, – крикнул он вслед после словесной стычки с ним. – Учить меня вздумал, белый урод.

Нет, полиция так и не смогла ничего доказать. Установщик антенн упал с лестницы самостоятельно, и это видели проживавшие напротив Смитов пенсионеры Иосиф и Дина Зильштейны, целыми днями внимательно следившие из своего окна за всем, что происходило в обозримом пространстве. Как положено в таких случаях, сделали вскрытие, но и оно ничего не показало. Даже инфаркта. Кроме того, чтобы засадить Смита за убийство, надо было найти орудие преступления или хотя бы мотив, ведь когда Элиа обнаружил тело упавшего с лестницы установщика, он, прежде чем позвонить в полицию, сам лично позвал Зильштейнов, чтобы те могли засвидетельствовать факт его непричастности к происшедшей трагедии, и всё время до прибытия полиции находился рядом с ними и не предпринимал никаких действий.