Впрочем, как нелегальный донбасский уголь превращается в легальный российский — хорошо известно. Еще в 2017-м польское издание Dziennik Gazeta Prawna писало: боевики ДНР и ЛНР организовали контрабанду донбасского угля в Польшу транзитом через Россию и Беларусь. Сертификаты просто подделывались — так уголь из ОРДЛО становился углем из России. Экспортом занималась зарегистрированная в Катовице фирма Doncoaltrade, главой которой был экс-заместитель «министра энергетики и угольной промышленности» луганских сепаратистов Александр Мельничук. К тому же упомянутый ранее беларуский трейдер «Бизнес-Альянс», наряду с брестским ООО «Вестек», весной 2015 года засветился в уголовном деле о контрабанде донбасского угля группировкой ДНР. Согласно СБУ, боевики продавали уголь предприятиям в РФ, те — беларуским посредникам, беларусы — эстонцам, а эстонцы — частной киевской компании «Авалон-трейд». Хотя беларусы де-факто участвовали в «отмывании» донбасского угля, деньги от продажи которого шли на финансирование ДНР, статуса подозреваемой или обвиняемой стороны «Бизнес-Альянс» и «Вестек» в Украине так и не получили. Здесь уместно вспомнить схему Дмитрия Автономова, умудрявшегося продавать на электростанции ПАО «Центрэнерго» уголь с подконтрольных боевикам территорий[151]. Так что сбыть уголь из ОРДЛО — вполне реальная задача.

Беларусь в контексте контрабанды угля с Донбасса светилась и ранее. В мае 2017 года внимание беларуских СМИ привлекло заявление Плотницкого (на тот момент еще лидера группировки ЛНР — И. И.) в интервью газете «Известия»: «Мы ведем переговоры с Беларусью, Турцией, Китаем. В первую очередь речь идет о покупке угля. Возникают сложности с вывозом продукции, с оформлением сертификатов. Мы ищем пути решения проблем, уверен, что выход найдем. Здесь тонкая грань между экономикой и политикой. Выход нового игрока на рынок всегда неоднозначно воспринимается другими участниками», — говорил он. Разумеется, к словам Плотницкого следовало относиться весьма критически — понятно, что это был прежде всего пиар. К тому же спрос на уголь внутри Беларуси невелик. Государству и крупным компаниям он почти не нужен — у них практически нет станций и мощностей, которые работают на угле. Беларуское правительство поспешило откреститься от подобных переговоров с боевиками. 23 мая 2017 года в кулуарах Беларуского промышленного форума вице-премьер Беларуси Владимир Семашко опроверг слова Плотницкого. Вскоре представитель «министерства топлива, энергетики и угольной отрасли ЛНР» Виктор Ткаченко в интервью «Белсату» уточнил: с беларускими госструктурами Беларуси никаких дел они действительно не имеют. По крайней мере, пока что. Однако уголь в Беларусь поставляется.