Снова взобравшись в седло, он подал знак Рису, и тот, подняв рог,

протяжным, звучным зовом подал сигнал к битве. Артур вытащил

Каледволх и потряс им в воздухе. Первые лучи солнца вспыхнули на

отточенном лезвии.

— За Бога и Британию! — воскликнул Артур, и клич его эхом про­катился по рядам.

Вновь протрубил рог, и Артур рысью двинулся вперед. Ала устре­милась за ним, дальше шагал двойной строй пехотинцев. Кони, все убыстряя рысь, перешли в галоп.

Сводная дружина Британии стремительно взлетела по каменисто­му склону. Вот и первый ров. Очертя голову вниз, затем вверх, с тру­дом отыскивая опору для ног, мы бросились вперед. И вот мы уже на другой стороне, и снова крутой подъем. Воздух дрожал от рева сак­сонских боевых рогов — от такого и мертвый проснется! Грохот бара­банов отдавался под ложечкой, холодный ветер бил прямо в лицо.

Но рука моя все так же крепко сжимала древко копья, щит не ше­лохнулся на спине. Я отпустил поводья, чтобы конь сам выбирал до­рогу. Склон был так густо усеян камнями, что я не мог и сражаться, и направлять скакуна. Впереди уже показался борт второго рва. Взгляд направо, налево — со мной ли мои люди — ив ров.

Как и в прошлые битвы, Артур разделил алу на полки, которые по­ручил своим военачальникам: Каю, Борсу, Гвальхаваду и мне. У каж­дого из нас было под началом два короля. Артур и Кадор с оставши­мися королями возглавили пехоту, которая теперь, как могла, после- шала за нами следом. Даже за грохотом лошадиных копыт ухо разли­чало глухой топот ног.

Второй ров оказался глубже первого, откосы его — круче. Несколько коней споткнулись, роняя всадников, еще несколько не взяли подъем и съехали назад. Однако большая часть преодолела ров и понеслась дальше.      -

Видя, что рвы нас не задержали, варвары стали прыгать со стены и бежать нам навстречу. Они разбегались под уклон и с разгону вруба­лись в наши ряды.

Многие наши товарищи полегли в этой первой атаке. Крутой каме­нистый склон и свирепость врага погубили немало добрых людей. Наш натиск был отбит.

На краю верхнего рва я заново выстроил свой полк. Беглый взгляд показал, что у остальных дела не лучше. Наши отступали по всему склону.

По моему сигналу конница вновь устремилась на штурм.

На этот раз мы дождались, когда враги побегут нам навстречу, и в последний миг, сдержав коней, выставили вперед копья, на которые те с размаху и налетели. Простой трюк, но сработал он отменно.