Первая театральная труппа возникла в Венгрии почти 200 лет тому назад. С тех пор театр играет важную роль в жизни нации. До 1949 г. только два столичных театра — Национальный и Оперный — были государственными. После начала строительства социализма театры были национализированы, создавались новые. В 1984 г. в стране насчитывалось 45 театров. Репертуар их богат и многообразен — от классической драмы венгерской и мировой литературы до современных венгерских и иностранных произведений различных жанров.

Ведущими и самыми популярными в Будапеште являются Национальный театр, театр им. Мадача, Вигсинхаз и его филиал Пештисинхаз, театр оперетты и др. В Венгрии успешно действуют передвижные театры и труппы для обслуживания небольших населенных пунктов.

С большим успехом на сцене Национального театра шли монументальная национальная драма «Бан Банк» Йожефа Катоны, «Небо в копоти» Йожефа Дарваша, «Любовь моя, Электра» Ласло Дюрко, «Ночь» Ференца Шанты. В последние годы на сцене этого театра идет интересная пьеса-фикция Миклоша Хубаи «Фрейд, или Сон толкователя снов», в которой автор изобразил вымышленную встречу Зигмунда Фрейда с императором и королем Францом Иосифом I. Огромный успех имеет рок-опера композитора Левенте Сёреньи и авторов текста Яноша Городи и Миклоша Болдижара «Король Иштван».

Заслуженным успехом в столице пользуются также театр Вигсинхаз и его филиал Пештисинхаз, открытый в 1967 г., коллективы которых всегда предпочитают современную проблематику, произведения как венгерских, так и зарубежных авторов. Известность театру принесла пьеса Лайоша Мештерхази «Люди из Будапешта», в которой показана история жизни венгерского народа 50-60-х годов.

О недавнем прошлом идет речь и в драме Петера Надаша «Встреча», в которой П. Надаши, используя приемы модерных драматургических стилей, рассказывает о характерных для Венгрии 50-х годов тяжелых политических и личностных конфликтах и анализирует их влияние на жизнь и судьбу человека.

В этих театрах идут такие постановки, как историческая притча Шандора Вёрёша «Двуглавый хищник», действие которой происходит в XVII в., и пьеса Иштвана Чурки «С кого причитается».

Большой популярностью в Будапеште пользуются также спектакли театра им. Мадача («Фаворит» Дюлы Ийеша и др.). В театре им. Йожефа идут драмы венгерских писателей Ласло Немета, Лайоша Мештерхази и др. К теме современности часто обращаются и театры им. Йокаи и им. Йожефа Катоны. В последнем осуществлена успешная постановка пьесы Дьёрдя Шпиро «Озорник».

В столичном театре «Талия», воссозданном в 1961 г., поставлен целый ряд новых венгерских пьес современных авторов, в частности драма Иштвана Эркеня «Семья Тотов», пьесы Шандора Броди, Эндре Фейеша и др. Вообще в венгерских театрах наряду с классическим репертуаром видное место заняли произведения современных венгерских драматургов Имре Шаркади, Имре Добози, Миклоша Хубаи, Габора Турзо, Миклоша Дярфаша, Клары Фехер, Андраша Беркеши, Эндре Фейеша и др.