— В том-то и проблема, что не вписываюсь. Поэтому и вынуждена добиваться официального приема. Садись! — велела Мэдисон.

Она облокотилась на бюро — ей казалось, так легче контролировать ситуацию.

— Помнишь, ты просил сказать, если тебе снесет крышу? — медленно и вкрадчиво спросила она. — Так вот, ее снесло уже давно. Это хобби слишком сильно затянуло тебя. Не стоит ли вспомнить о вещах, в которых ты знаешь толк и которые тебе по душе? Ты правда жаждешь приза, за который сейчас бьешься?

Он взглянул на нее и сделал свой ход:

— Но у меня есть шанс победить.

— Это вообще не имеет значения. Ты правда хочешь этой должности? По-моему, она бы тебя попросту угробила. Не слишком-то приятно это говорить, но я не вижу, чтобы ты действительно мечтал быть избранном. Тут как в хоккее: у тебя есть шанс победить, и ты обдумываешь, как сделать это. Но ты будешь выглядеть жалко. Предоставь бороться за победу тем, кому она действительна важна. Уйди на своих условиях. Возвращайся к благотворительности, к своей компании, к бейсболистам и баскетболистам — к тому, что дарит тебе счастье. Ты на это способен.

Хэнк вздохнул и покачал головой, глядя под ноги.

«Кажется, проникся», — подумала Мэдисон. Она знала, как силен в нем инстинкт охотника, как важны для него азарт и риск, но ей вовсе не хотелось, чтобы в последующие четыре года он наносил ущерб стране лишь потому, что решил кому-то доказать, чего может добиться.

Он встретился с ней взглядом:

— Мэдисон, ты правда так думаешь?

— Да, именно так. И ты знаешь, что я права, — ответила она мягко. — Мы найдем удобный предлог. Например, сослаться на семейные трудности. Мол, ты не осознавал, что гонка навредит нашей жизни, нашим детям.

Она могла бы рассказать ему о школьных неурядицах Генри, но не хотела выдавать секреты своего мальчика.

— Ну что ж, отлично! — сказал он. Затем снял трубку телефона местной линии и заговорил, судя по всему, с кем-то из своего аппарата:

— Привет, это Хэнк Гудфеллоу. Похоже, мне нужен отдельный номер.

Мэдисон застыла, чувствуя, что у нее земля уходит из-под ног.

— Нет, с этим номером все в порядке, но мне нужно дополнительное пространство. Симпатичный люкс, не на последнем этаже, не под самой крышей, как этот.

— Что ты делаешь? — спросила она, сделав шаг вперед.

Он бросил на нее очень короткий взгляд. Почти убийственный.

— И принесите мне ключ наверх, а? Большое спасибо.

Он повесил трубку.