Дело в том, что численно группа эта очень мала: в самой зажиточной области юга, в губернии Таврической, всего только

[422]

20% населения. Можно бы думать поэтому, что значение ее в хозяйстве всей местности невелико[161]. Но на деле мы видим как раз обратное: в общем производстве сельско-хозяйственных продуктов это зажиточное крестьянство играет преобладающую роль. В 3-х Таврических уездах из всей посевной площади — 1.439.267 десятин — в руках зажиточного крестьянства находится 724.678 десятин, т.-е. более половины. Разумеется, цифры эти далеко не точно выражают преобладание высшей группы, так как урожаи у зажиточных крестьян гораздо выше, чем у бедных и средних, не ведущих, по вышеприведенной характеристике Постникова, никакого правильного хозяйства.

Таким образом производят хлеб, главным образом, крестьяне высшей группы, и потому (что особенно важно и что особенно часто игнорируется) всевозможные характеристики сельского хозяйства, отзыв об агрикультурных улучшениях и т. п. относятся преимущественно и более всего (иногда даже исключительно) к состоятельному меньшинству. Возьмем, например, данные о распределении улучшенных орудий.

Постников сообщает, об инвентаре таврического крестьянства следующее:

«Крестьянский инвентарь за небольшим исключением тот же, что и у немцев-колонистов, но менее разнообразен, отчасти хуже качеством и потому дешевле. Исключением является юго-западная, редко и мало - населенная часть Днепровского уезда, сохраняющих пока первобытный малороссийский инвентарь с тяжелым деревянным плугом при железных; зубьях. В остальном районе Таврических уездов у крестьян плуги употребляются повсеместно улучшенные, железные. На-ряду с плугом занимает первостепенное место в обработке почвы и буккер, который во многих случаях является даже единственным пахатным орудием у крестьян. Но чаще буккер употребляется на-ряду с плугом. Боронами служат повсеместно деревянные бороны с железными зубьями, которые бывают 2-х родов:, двуконные бороны, захватывающие полосу в 10 фут. ширины, и одноконные, имеющие в ширину около са-

[423]

жени. Буккер является в виде 3-х, 4-х и 5-тилемешного орудия. К буккеру очень часто прикрепляют впереди небольшую сеялку, действующую в связи с ходовым колесом буккера. Она производит посев одновременно с заделкой его буккером. Из прочих орудий по обработке почвы у крестьян встречается еще, хотя и не часто, деревянный каток, служащий для укатывания полей после посева. Жатвенные машины в особенности распространились у крестьян в последнее 10-ти-летие. В зажиточных селах, по словам крестьян, их имеет у себя почти ½ дворов. Косилки у крестьян встречаются гораздо реже, чем жнейки. Точно так же распространены у крестьян конные грабли и молотилки. Употребление веялок повсеместное. Для перевозки служат исключительно немецкие мажары и брички, приготовляемые теперь во многих русских селениях. Для молотьбы повсеместно служат каменные зубчатые катки большей или меньшей длины» (с. 213-216).