Продолжительность жизни эритроцитов у взрослых людей составляет около трех месяцев, после чего они разрушаются в печени или селезенке. Белковые компоненты эритроцита расщепляются на составляющие их аминокислоты, а железо, входящее в состав гема, удерживается печенью и хранится в ней в составе ферритина (белка, связывающего железо). Железо может в дальнейшем использоваться повторно при образовании новых эритроцитов и при синтезе цитохромов. Остальная часть молекулы гема расщепляется с образованием желчных пигментов билирубина и биливердина. Оба пигмента в конце концов выводятся с желчью в кишечник.

Каждую секунду в организме человека разрушается от 2 до 10 млн. эритроцитов. Скорость распада эритроцитов и замещения их новыми зависит от содержания в атмосфере кислорода, доступного для переноса кровью. Низкое содержание кислорода в крови стимулирует костный мозг, и в нем образуется больше эритроцитов, чем разрушается в печени. Этот механизм служит одним из путей акклиматизации млекопитающих к пониженному содержанию кислорода в атмосфере на больших высотах. При высоком содержании кислорода наблюдается противоположная картина.

Белые кровяные клетки — лейкоциты

Белые кровяные клетки — лейкоциты

Лейкоциты крупнее эритроцитов, но содержатся в крови в гораздо меньшем количестве (около 7000 в 1 мл крови). Они играют важную роль в защите организма против болезней. Все лейкоциты имеют ядро. Несмотря на наличие ядра, продолжительность жизни лейкоцитов в кровяном русле составляет в норме всего лишь несколько дней. Существуют две основные группы лейкоцитов — гранулоциты (зернистые лейкоциты) и агранулоциты (незернистые лейкоциты).

Гранулоциты (зернистые, или полиморфноядерные, лейкоциты) образуются в костном мозге, но не из тех клеток, из которых образуются эритроциты. Все гранулоциты содержат разделенное на лопасти ядро и зернистую цитоплазму (табл. 14.10) и обладают способностью к амебоидному движению. Гранулоциты можно далее подразделить на нейтрофилы, эозинофилы и базофилы.

Таблица 14.10. Форменные элементы крови

Нейтрофилы (фагоциты) составляют 70% всех лейкоцитов. Они обладают способностью проходить между клетками, образующими стенки капилляров, и проникать в межклеточные пространства тканей (процесс, называемый диапедезом) и направляться к инфицированным участкам тела. Нейтрофилы — активные фагоциты, они поглощают и переваривают болезнетворные бактерии (разд. 14.23.5).

Эозинофилы содержат цитоплазматические гранулы, окрашиваемые эозином в красный цвет. Обычно они составляют всего лишь 1,5% общего числа лейкоцитов, но при аллергических состояниях (например, астме или сенной лихорадке) их количество возрастает. Как полагают, эозинофилы обладают антигистаминным действием. Содержание эозинофилов в крови контролируется гормонами коры надпочечников.