Задняя доля гипофиза, или нейрогипофиз. Этот отдел развивается как нижний вырост гипоталамуса. Он не синтезирует никаких гормонов, а лишь хранит и высвобождает два гормона — антидиуретический гормон (вазопрессин) и окситоцин. Антидиуретический гормон выделяется в кровь при уменьшении содержания воды в плазме; он усиливает обратное всасывание воды в дистальных канальцах и собирательных трубках почек, и она удерживается в плазме. При этом уменьшается количество мочи и возрастает ее осмотическая концентрация (разд. 19.6). Окситоцин вызывает сокращения матки при родах и активное выведение молока из сосков (разд. 20.3.8).

Антидиуретический гормон и окситоцин образуются в телах нейросекреторных клеток, лежащих в ядрах гипоталамуса, и транспортируются по их аксонам, находясь в комплексе с белком — носителем — нейрофизином. Эти нейросекреторные клетки являются значительно более специализированными, чем те, которые выделяют либерины и статины. В задней доле гипофиза расширенные окончания их аксонов образуют структуры, называемые нейрогемальными органами: здесь эти окончания, окруженные соединительной тканью, прилегают к кровеносным капиллярам (рис. 16.49).

Рис. 16.49. Схема строения нейросекреторной клетки и нейрогемального органа (единый масштаб не выдержан)

Афферентные нервные сигналы, приходящие к телам нейросекреторных клеток из других участков мозга, передаются по их аксонам к нейрогемальным органам. Под действием этих сигналов гормон, хранящийся в нейрогемальном органе в пузырьках, высвобождается в кровеносное русло и транспортируется кровью к органам-мишеням. Физиологическая реакция, к которой в конечном счете приводит такое преобразование сенсорного стимула в секрецию гормона, носит название нейроэндокринного ответа. Многие виды нейроэндокринных ответов проявляются в поведенческих реакциях — нейроэндокринных рефлексах, которые часто бывают связаны с размножением (ухаживание, лактация и др.).

16.6.3. Шишковидная железа, или эпифиз

16.6.3. Шишковидная железа, или эпифиз

Эпифиз — это крошечная железа, образующаяся из крыши промежуточного мозга и прикрытая сверху мозолистым телом и большими полушариями. Вес эпифиза составляет около 150 мг. Древние римляне считали эпифиз "вместилищем души", однако теперь известно, что это эндокринная железа. Эпифиз не имеет никакой прямой связи с центральной нервной системой, но богато снабжен кровеносными сосудами. Полагают, что он секретирует несколько гормонов, в том числе мелатонин. Эпифиз иннервируют симпатические нейроны, которые находятся под влиянием ядер головного мозга, получающих и передающих сигналы от фоторецепторов сетчатки. В темноте синтез мелатонина повышается, и этот гормон, действуя через мозг, изменяет активность щитовидной железы, надпочечников и гонад. Имеются данные, позволяющие предполагать, что мелатонин воздействует на мозг и влияет на время наступления ряда физиологических процессов, таких как половое созревание, овуляция и сон. Опухоли эпифиза вызывают у мальчиков преждевременное половое созревание. Кроме того, эпифиз, по-видимому, играет роль "биологических часов" и действует как орган, преобразующий периодическую нервную активность, вызываемую светом, в эндокринную секрецию. Для выяснения многочисленных функций этой железы нужны дальнейшие исследования.