В предполагаемый эволюционный ряд лошадей от Hyracotherium до Equus входит не менее 12 родов и несколько сот видов. Главные направления в эволюции лошадей касались передвижения и питания. Они отражали адаптацию к изменявшимся условиям среды и включали следующие тенденции:

1) увеличение размеров тела;

2) удлинение ног и, в частности, стопы;

3) редукцию боковых пальцев;

4) удлинение и утолщение третьего пальца;

5) выпрямление спины и увеличение ее жесткости;

6) совершенствование органов чувств;

7) увеличение и усложнение головного мозга (связанное с развитием органов чувств);

8) увеличение резцов в ширину;

9) замещение ложнокоренных зубов коренными;

10) удлинение зубов;

11) увеличение высоты коронки коренных зубов;

12) укрепление зубов благодаря развитию цемента между складками;

13) увеличение поверхности зубов благодаря развитию складок эмали.

На рис. 24.4 представлено прогрессивное развитие лошади в кайнозое; в качестве примеров выбраны роды, доминирующие в данной геологической эпохе. Однако нет данных, которые позволяли бы утверждать, что эти формы связаны прямым родством.

Рис. 24.4. Эволюция предков современной лошади