Рис. 24.16. Ранние стадии развития вторичноротых и первичнороты
В результате изучения эмбриогенеза растений тоже получены данные, свидетельствующие о прогрессивной эволюции различных групп, однако изученные примеры не так хорошо документированы, как в царстве животных. У мхов и папоротников гаметофит (на ранних стадиях развития представленный протонемой, образующейся в результате прорастания спор) по своей структуре, физиологии и типу роста сходен с нитчатыми зелеными водорослями; поэтому принято считать, что они происходят от этих водорослей. Чередование поколений в жизненных циклах растений и различные его варианты, отражающие адаптацию к разным условиям среды, можно интерпретировать как примеры гомологии и рассматривать как дополнительные доводы в пользу эволюционных связей между различными группами растений.
Голосеменные — это группа, промежуточная по своим признакам между формами, приспособленными к жизни на суше, и формами, у которых для встречи гамет все еще необходима вода. У саговников (порядок Cycadales) мужской гаметофит похож на легкую сухую микроспору (пыльцевое зерно) покрытосеменных тем, что он тоже распространяется ветром. В процессе развития мужского гаметофита одна из его клеток образует, как у покрытосеменных, пыльцевую трубку, однако она не доставляет неподвижную мужскую гамету к архегонию; вместо этого из концевой (антеридиальной) клетки мужского гаметофита образуются два снабженных жгутиками антерозоида (спермия), которые подплывают к семязачатку и осуществляют оплодотворение (рис. 24.17). Поэтому можно полагать, что саговники — группа, промежуточная между низшими растениями и покрытосеменными, а это позволяет предположить, что в царстве растений существует филогенетическая непрерывность. Существование группы организмов, обладающих чертами, общими для двух других групп, находящихся на разных уровнях сложности или адаптированных к различным местообитаниям, можно интерпретировать как указание на филогенетическую непрерывность между этими тремя группами — на происхождение одной группы (такой, как покрытосеменные) от другой (низшие растения) через промежуточную группу (саговники). Многие из таких промежуточных форм вымерли, и только изучая палеонтологическую летопись, можно вывести эволюционную последовательность. Во многих случаях промежуточные формы обнаружить не удалось. Эти формы экви-валентны "недостающим звеньям", которые выглядят как разрывы в ископаемой летописи. Возможно также, что эти звенья и не существуют (в соответствии с гипотезой прерывистого равновесия, описанной в разд. 24.7.1). Если, однако, согласиться с изречением "Natura поп facit saltum" ("природа не делает скачков"), то отсутствие таких звеньев можно объяснить тем, что их остатки либо не сохранились, либо еще не найдены. Промежуточным звеном между кольчатыми червями и членистоногими служит группа Onychophora, представленная родом