Эстетика рассматривает не только сущность объективно существующего прекрасного в жизни, в искусстве. Она изучает особенности и способы субъективного отражения прекрасного в окружающей действительности. Особенности этого отражения носят конкретно-чувственный характер и составляют специфику эстетического сознания.

В эстетике отмечаются определенные виды эстетического сознания. Назовем наиболее значимые из них.

Эстетическое восприятие характеризуется целостностью. Воспринимаются не только и не столько отдельные звуки, краски, сколько весь колорит, вся гармония звуков. В восприятии всегда сказываются интересы, отношения, весь предварительный художественный и жизненный опыт человека. Особую роль играют слух и зрение — способность вслушаться, всмотреться в окружающее.

Эстетическое чувство — более сложный вид осознания прекрасного в жизни. Оно характеризуется способностью и подготовленностью человека испытывать наслаждение от соприкосновения с прекрасным (или возмущение при встрече с безобразным).

Эстетическое суждение — оценка прекрасных (или безобразных) явлений и искусстве, природе, обществе. Отсюда особая близость нравственного и эстетического. Прекрасными не могут быть безнравственные поступки. Эстетическая оценка возникает при первой, непосредственной встрече с явлениями. По она приобретает большую обоснованность при последующем, повторном восприятии.

Эстетический вкус включает эмоциональное отношение и суждение. Вкус складывается исторически в общественной практике человека. Уже отмечалось, что явления прекрасного существуют объективно. Значит, чем ближе в своей оценке, в своем отношении человек подходит к верному отражению объективно существующего прекрасного, тем выше его эстетический вкус.

Особое место в теории эстетического воспитания занимает музыкальная эстетика, которая раскрывает специфические особенности музыкального искусства, отражающего жизненные явления в музыкальных образах.

Понятие «музыкальный образ» отличается от понятия образа и его психологическом значении (как представление предмета, явления, ранее воспринятых, а в данный момент воспроизведенных по памяти).

Музыкальный образ произведения — это комплекс выразительных средств, воздействующих на слушателя своим конкретным звучанием. Особо важную роль играет мелодия, она наиболее ярко передает основную мысль, чувства. Образ обогащается и другими элементами музыкальной речи — ладогармоническим складом произведения, его темповыми и динамическими нюансами, приемами изложения музыкальной мысли, структурой самого произведения.